Les nouveautés de l’électronique Grand Public de Mai 2010
mercredi 19 mai 2010, par Bernard Neumeister
Un téléphone à l’ancienne pour votre iPhone
Vous êtes un peu « vintage » sur les bords, vous adorez les objets qui ont un peu de charme suranné ? l’iRetrophone est pour vous. A base de résine, il est compatible avec tous les iPhone et vous permet d’utiliser un combiné rétro pour parler avec votre correspondant. Une prise USB peut être utilisée pour recharger et synchroniser l’iPhone avec un ordinateur. C’est un peu comme un kit main libre à la maison. Prix : 195 $.
http://www.etsy.com/listing/45436168/iretrofone-base
Un Robot pour gagner la bataille des « ventres »
Cory Kidd, directeur général d’Intuitive Automates, pose à son bureau de Hong Kong à côté d’un robot conçu comme un assistant alimentaire. En effet, les utilisateurs peuvent avoir des conversations quotidiennes avec ce robot de 38 cm de hauteur, qui va tailler dans les calories et fournir une rétroaction ainsi que des encouragements sur leurs progrès en termes de perte de poids.
Imaginez quelque chose entre un jeu d’ordinateur et un animal de compagnie qui permet de vous rendre mince. Un inventeur a fait exactement cela avec Autom, un robot va regarder droit dans les yeux, les personnes à la diète et leur dire ce qu’ils ont besoin d’entendre. Ses yeux bleus ouverts et sa tête pivotante contenant à l’intérieur un ordinateur vont lui permettre de rechercher un visage humain et de maintenir un contact visuel.
"Bonjour, je suis Autom ! Appuyez sur un des boutons ci-dessous pour me parler » énonce une voix robotique féminine avec un accent américain. « Je suis prêt à commencer. Continuons à travailler ensemble. »
Les utilisateurs tapotent leurs informations sur l’écran du robot en réponse à ses questions sur leur poids, leur régime, leurs exercice et leurs objectifs. Le robot se construit une base de connaissance sur les forces et les faiblesses des personnes qui veulent se délester de quelques kilos afin d’adapter ses questions et conseils en conséquence. Ces informations sont également traitées pour fournir des graphiques sur les progrès accomplis et les habitudes au fil du temps. Autom arrive sur le marché des États-Unis plus tard cette année au prix de 500 dollars. Un succès assuré dans ce pays et dans bien d’autres.
http://www.intuitiveautomata.com/
Google achète un concepteur israélien de widgets
Google a acheté une société israélienne qui développe de mini-programmes pour le Web, c’est-à-dire des widgets, la société LabPixies, qui en faisait déjà pour iGoogle, le service de page d’accueil personnalisée de Google. « Nous avons décidé que nous pourrions faire plus si nous faisions partie de la même équipe, et en tant que tels, nous sommes ravis d’annoncer l’acquisition de LabPixies," a déclaré Don Loeb, membre de l’équipe iGoogle. "L’équipe sera basée dans notre bureau de Tel-Aviv et renforcera nos efforts iGoogle à travers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique".
Outre iGoogle, LabPixies a également développé des widgets pour le système d’exploitation de téléphonie mobile Android et pour l’iPhone. Les widgets développés par LabPixies incluent des calendriers, fils de news, des listes de tâches et de jeux.
Google a eu une frénésie d’achats au cours de ces derniers mois, et a fait main basse sur un certain nombre de petites entreprises nouvelles, y compris DocVerse, Picnik, Aardvark et Plink. Son directeur général, Eric Schmidt, a déclaré que Google a prévu d’acquérir environ une entreprise d’un mois cette année
Un logiciel d’espion pour surveiller les e-mails et photos des BlackBerry
L’entreprise américaine de logiciels, Retina-X Studios, a lancé une version encore plus performante de son programme Mobile Spy pour capturer chaque e-mail et photo des smartphones BlackBerry. Pour se justifier, James Johns, directeur général a déclaré : "Nous vous invitons à ouvrir les yeux sur les actions réelles de ce que votre enfant ou employé fait avec son BlackBerry". La version précédente du logiciel Mobile Spy gardait la trace des textos et des appels téléphoniques, en fournissant un accès en ligne aux données par les employeurs, les parents ou toute autre personne qui payait les factures des comptes du smartphone.
La nouvelle version, la 4.0, fournit en plus aux employeurs ou aux parents, la liste des contacts, le calendrier des événements, les notes et des enregistrements de chaque téléphone mobile. « Ces nouvelles capacités vont aider les parents et les employeurs à suivre les activités de leurs téléphones surveillés avec plus de précision », déclare la société basée en Arizona. Des versions de Mobile Spy sont disponibles pour les iPhone ainsi que pour les smartphones fonctionnant sur Android, Symbian ou Windows Mobile. Le contrôle d’un téléphone par ce logiciel est conçu pour passer inaperçu après son installation dans le mobile. Le service de surveillance est disponible pour un abonnement annuel de 100 dollars
http://www.retinaxstudios.com/
Une machine virtuelle de musculation pour les enfants handicapés
C’est son amour pour la danse qui l’a amenée à travailler avec les enfants qui ont un handicap moteur. La danseuse à la retraite, aujourd’hui ergothérapeute, est la pionnière d’une nouvelle méthode "virtuelle" d’analyses des habitudes de déplacement des enfants et d’un traitement plus efficace pour ceux qui sont invalidés par des troubles moteurs.
Le docteur Dido Green du Département universitaire d’ergothérapie à l’École des professionnels de la santé de Tel-Aviv, utilise une table « virtuelle » appelé le Système des Eléments, développé par ses partenaires de l’Institut Royal de technologie de Melbourne en Australie, pour « faire bouger » des enfants handicapés et leur fournir des traitements à domicile en utilisant des outils de réalité virtuelle. En combinant de nouveaux exercices en trois dimensions avec des jeux graphiques de mouvement en 2 D déjà programmés dans la table (qui ressemble à un jeu vidéo au début), le docteur signale non seulement la réussite mais aussi l’enthousiasme de ses jeunes patients. "J’ai travaillé avec des enfants présentant des troubles de la circulation ces 20 dernières années », précise Dido Green. "Au moment où je rencontre ces enfants, ils en ont assez de nous. Car ils ont été« sur-traités », et il est difficile de les amener à pratiquer des exercices et à suivre les traitement prescrits"
Du plaisir pour les enfants de trois à quinze ans
"La table virtuelle s’adresse à des enfants dès l’âge de trois jusqu’à 15 ans » rapporte Dido Green. "Les jeux « orientés mouvement » leur ont permis de « faire de la musique » et atteindre les objectifs d’une manière qui leur seraient normalement ni confortable ni amusante dans un cadre thérapeutique ». Le Dr Green a déterminé que les enfants atteints de paralysie partielle et de troubles moteurs résultant de troubles comme la paralysie cérébrale peuvent être aidés en leur donnant une nouvelle interface à explorer. S’appuyant sur des recherches antérieures menées à l’Hôpital pour enfants d’Evelina à Londres, le Dr Green a constaté que les applications de réalité virtuelle amélioraient l’ensemble des compétences apprises par ses patients. Couplé avec une nouvelle technologie impliquant une analyse du mouvement 3D, technique qu’elle est en train d’intégrer dans la recherche à l’Université de Tel-Aviv, le Dr Green espère développer ce jeu virtuel à base de table au sein de nouveaux et efficaces régimes de traitement thérapeutique.
Du virtuel au monde réel
Chez les enfants qui ont participé aux séances avec son interface pendant 3 jours par semaine sur une période d’environ un mois, le Dr Green a obtenu quelques résultats impressionnants. Une enfant à la main paralysée a été en mesure d’exécuter des mouvements plus compliqués, sanctionnée par un moment exceptionnel lorsqu’elle a été capable d’ouvrir une porte pour la première fois dans sa vie. La jeune fille a également été en mesure de prendre le contrôle de certains mouvements moteur essentiel pour les tâches de la vie quotidienne, comme boutonner un chandail, ouvrir des portes, ou aller aux toilettes. Ce sont des compétences que certains enfants n’ont jamais développé avec les régimes de traitement actuel.
Dans un proche avenir, le Dr Green espère mettre au point une technique de réhabilitation à distance, permettant aux enfants de pratiquer des mouvements à la maison avec une supervision parentale. Les thérapeutes situés quelque part pourraient se connecter avec une webcam et un ordinateur pour entraîner des étudiants ou de surveiller leurs progrès.
Le chercheur a également l’intention d’analyser le fonctionnement du cerveau en utilisant une stimulation magnétique du cerveau trans crânienne. Actuellement, la fonction cérébrale relative aux activités motrices est analysée par imagerie par résonance magnétique (IRM). Mais de nombreux enfants sont trop impatients pour s’assoir dans une machine IRM, les cliniciens ont besoin d’un moyen plus précis d’analyse du mouvement chez les enfants handicapés pour développer des régimes thérapeutiques personnalisés.
Une veste de maintien pour aider les handicapés à se tenir debout
Les chercheurs du Centre pour la technologie avancée chirurgicale et interventionniste d’UCLA (CASIT) ont mis au point une veste contenant des accéléromètres sur les épaules et des actionneurs de ballon pneumatique afin de proposer une aide vestimentaire portable, aux personnes qui ont perdu leur sens de l’équilibre à cause de blessures ou de maladie et qui doivent apprendre à nouveau comment marcher.
Le gilet mesure la façon dont la partie haute du corps pivote et s’incline comme une personne qui marche. Si le torse oscille, les accéléromètres sur les épaules détectent les mouvements. Le système de contrôle dans le gilet gonfle plusieurs ballons en silicone, qui sont 25 millimètres de diamètre sur le bord extérieur. Un peu comme des airbags.
Ces ballons sont placés autour de la partie supérieure du torse comme une cage thoracique, les épaules et la poitrine qui se gonflent avec des pressions diverses sur les différents emplacements du corps indiquent un déséquilibre du corps et le corrigent.
La veste de maintien pourrait compléter voire remplacer les séances de rééducation sur des tapis roulants et aux barres parallèles, un processus stationnaire et souvent lourd. L’actionneur breveté, qui est au cœur de ce système, a une membrane qui permet au ballon de gonfler à haute pression, veille à ce qu’un utilisateur sente la poussée et fournit une rétroaction quasi instantanée.
La recherche de technologiques portables pour des applications médicales est l’un des secteurs les plus gratifiants, potentiellement les plus rentables d’un point de vue commercial, mais encore plus gratifiant en termes d’amélioration de la qualité de vie des personnes désavantagées
http://casit.ucla.edu/
http://spectrum.ieee.org/biomedical/devices/vest-helps-keep-balancedisorder-patients-from-wobbling/0
Reevu : un casque de moto avec vision arrière entre en production
La première fois que le Reevu est apparu sur le marché, c’était en 2005, avec son rétroviseur intégré pour une vision arrière. Un gage de sécurité car plus vous savez ce qu’il se passe autour de vous, plus vous pouvez faire face au danger. Et Reevu a enfin annoncé que son casque RV MSX1 venait de réussir les tests européens et était maintenant disponible pour la distribution. Il devrait être homologué pour une utilisation dans le monde entier dans un proche avenir.
L’idée derrière le Reevu est aussi simple que le nom de marque - un casque avec un rétroviseur intégré qui fournit au pilote une vue constante de la route derrière lui. Reevu atteint cet objectif en utilisant un miroir arrière-face qui récupère les « informations » depuis l’arrière de la moto, les transmet autour de la tête à l’aide de miroirs légers en polycarbonate, et les dirigent enfin vers l’œil du conducteur, grâce dans un petit miroir placé au sommet du champ de vision du motard.
Speaks4Me transforme des images en parole
Stephen Lodge a développé une application tactile pour aider son fils gravement autiste à communiquer. Speaks4me prend un système où les utilisateurs souffrant de graves troubles d’apprentissage créent des phrases à partir d’une série de photos et l’emmène dans l’ère numérique. Ainsi, les images représentant des mots ou des phrases sont glissés sur une timeline, une échelle de temps, et placés dans un certain ordre. Une fois qu’un utilisateur est satisfait de l’arrangement, une touche sur une icône produit une lecture audio de l’expression ou d’une phrase.
Il y a quelques années, tout en recherchant un produit adapté pour aider son fils autiste profond Callum à s’exprimer convenablement, Steven Lodge, le créateur de speaks4me a eu l’idée d’un outil de communication interactif par ordinateur basé sur un système d’apprentissage populaire et couronné de succès pour autiste, mais la technologie pour appuyer l’idée n’était pas facilement accessible. Aujourd’hui, c’est différent.
Adapter ce système de communication d’échange d’images (PECS)
L’ensemble de communication et d’apprentissage électronique de speaks4me présente à l’utilisateur une série de catégories par onglets contenant des symboles PECS (Picture Exchange Communication System : Système de communication par échange d’images). En vu de créer une phrase, un utilisateur choisit une catégorie et déplace donc le symbole vers une timeline en haut de l’écran. L’insertion d’une série de symboles sur la timeline crée une expression ou une phrase. En cliquant sur une icône audio en haut à droite de l’écran, la création qui en résulte est lue soit avec des voix masculines ou féminines.
Il y a actuellement plus de 2700 symboles disponibles dans le produit, mais la personnalisation est possible, afin que des photos des parents, d’enseignants, de soignants ou même d’objets familiers puissent être ajoutées. La suppression des symboles de la timeline est réalisée en utilisant l’icône de retour en arrière ou en faisant glisser le symbole de la timeline. D’autres langues que l’anglais sont aussi supportées.
La configuration et la mise en place du système pour une utilisation personnalisée ou adaptée nécessitera un certain temps et des efforts, mais l’utilisateur final devrait comprendre l’essentiel sur la façon de l’utiliser en partant de 0, en 30 minutes, selon Stephen Lodge. Speaks4me est actuellement en train d’imaginer un package plus intuitif en intégrant une sorte de facilitateur prédictif de l’image, semblable au texte prédictive sur les téléphones mobiles, afin que les utilisateurs ne soient pas submergés par trop d’images réparties sur un grand nombre de catégories.
Configuration et disponibilité
Le package speaks4me est actuellement disponible dans un certain nombre de formats matériels préinstallés comprenant un écran portable de 5 pouces alimenté par un processeur Atom à 1,33 GHz, un PC portable de 8,9 pouces convertible avec un processeur Atom cadencé à 1,6 GHz et 60 Go de disque dur, ou un PC portable renforcé de 10,4 pouces avec un processeur Intel Core Duo ou Centrino, un disque dur résistant de 80 Go en alliage de magnésium. Il est également disponible en tant que produit autonome pour une utilisation sur tout ordinateur équipé de Windows 7, Vista ou XP (les appareils non-tactile peuvent utiliser une souris pour faire glisser et déposer).
http://www.speaks4me.com/
http://www.pecs.com/
Bougez-vous le cul avec votre iPhone
C’est officiel. Les taux d’obésité sont en hausse dans la plupart des pays occidentaux où le fait d’être assis devant un ordinateur toute la journée (et parfois la nuit) est monnaie courante. Le faible niveau d’activité, dans bien des cas, associée à une mauvaise alimentation, a été blâmé pour près des deux tiers des Américains qui sont en surpoids ou obèses. Pour aider à résoudre le problème, les chercheurs dans le secteur de la santé ont mis au point une application pour l’iPhone conçue pour surveiller votre activité physique et vous motiver à faire un petit plus.
Chinmay Manohar, du département d’endocrinologie, de nutrition et du diabète de la Clinique Mayo, et son équipe ont élaboré un programme qui aide les gens à contrôler leur activité physique quotidienne normale en utilisant un téléphone portable ou lecteur mp3.
Le Département de Chinmay Manohar a appris que les personnes maigres ont tendance à passer deux heures et demi heures de plus par jour dans la position debout que les personnes lourdes, ce qui indique que les personnes maigres sont plus actives, même quand elles ne font pas d’exercice. "Si tel est le cas, pourquoi ne pas encourager les gens à sortir de leur chaise ?" se demande Chinmay Manohar. L’équipe a donc adapté un programme sur l’iPhone et l’iPod Touch en raison de l’accessibilité et la popularité de ces appareils, et le fait qu’ils intègrent des capteurs de mouvement (accéléromètres).
Ils ont donc créé le programme dénommé Walk n’Play qui peut être téléchargé gratuitement sur iTunes, et comme la plupart des téléphones intelligents disposent de détecteur de mouvement, il est probable que le programme devient compatible avec d’autres plates-formes.
La version actuelle de Walk n’Play assez simpliste. Les utilisateurs entrent leur taille et leur poids dans le programme et tout au long de la journée, ils peuvent surveillés leur score. Le programme met à jour régulièrement ses informations pour les utilisateurs, en leur disant s’ils ont gagné ou perdu contre l’ordinateur. Chinmay Manohar dit qu’il n’y a aucune pression, ni exercice spécifique à entreprendre. Mais il croit que le fait de transformer l’activité physique en un jeu rend les gens plus compétitifs et plus susceptibles de devenir actif.
Le robot de démolition DXR 140 de Husqvarna, contrôlé par liaison Bluetooth
Quand il s’agit de jouets pour garçons vigoureux, le tout dernier robot concasseur Husqvarna s’avère le meilleur. Le DXR 140 peut passer à travers la plupart des portes, s’ajuste dans un ascenseur ou une remorque standard et la télécommande Bluetooth facilite le fait qu’il peut détruire n’importe quoi.
En effet, la télécommande Bluetooth est livrée avec un écran d’affichage pour du texte clair qui indique quand il est temps d’intervenir pour les différents travaux d’entretien de la machine tels que les recharges en huile ou le changement d’un filtre à huile.
"Le moteur de 15 kW du DXR 140 permet à l’opérateur d’utiliser jusqu’à 100 % de la force de ce destructeur » précise Thomas Nilsson, Directeur commercial des équipements de destruction du département Equipement de Construction de chez Husqvarna, « et si vous choisissez notre moteur de 11 kW à la place, il peut fonctionner avec un fusible de 16 ampères »
Le robot concasseur surbaissé DXR 140 mesure juste 1,55 m de haut, offrant à l’utilisateur une vue dégagée sur la machine, et donc permettant une utilisation à la fois sûre et efficace. Il a une portée de 3,7 mètres et peut être utilisé avec un concasseur, des godets ou un broyeur. La DXR 140 est équipé d’un ventilateur électrique efficace et le même refroidisseur que le DXR 310
La flexibilité des jeux prend un tour nouveau grâce au projet Cobra
Zi Ye et Hammad Khalid du Human Media Lab de la Queen’s University au Canada ont créé une véritable interface de jeu flexible et portable appelée Project Cobra. Les utilisateurs du système interagissent avec des images projetées sur un panneau portable dont ils courbent et tordent des parties ou en appliquant une pression dans des zones contenant des capteurs.
L’idée de projet Cobra est née quand Zi Ye et Hammad Khalid ont noté que le centre d’intérêt des développeurs de matériels stationnaires de jeu évoluait de « la puissance graphique maximale vers la création de nouvelles méthodes d’interaction naturelle pour les joueurs." Des exemples de ce nouveau type de systèmes comprennent la Wii Remote de Nintendo, la PlayStation EyeToy de Sony, et le Projet Natal de Microsoft. Mais ce qu’il manque est une solution similaire pour jouer sur des mobiles.
Certains progrès dans la bonne direction ont été faits avec des dispositifs tels que la Nintendo DS et même l’iPhone d’Apple, mais aucun ne fournit un niveau d’interaction physique que les créateurs de Cobra recherchent. « Dans ce projet, nous avons envisagé l’utilisation d’une surface souple et portable, que les joueurs pourraient tordre et plier afin de pouvoir délivrer une information sans exiger de mouvements rapides ou l’obstruction de l’écran » soulignent les développeurs.
Interaction personnelle pour le jeu
Le système du Projet Cobra se compose d’un pico projecteur monté sur la sangle d’un sac d’ordinateur portable ordinaire suspendu à l’épaule du joueur. L’appareil projette une image sur la partie plane d’un panneau en plastique tendu en avant. Le sac de l’ordinateur portable contient également un netbook ou ordinateur portable qui fait fonctionne le jeu, donnant aux utilisateurs le niveau de la liberté offert par les appareils de poche tout en bénéficiant de la puissance de traitement générée par une plus grande unité mobile.
Le panneau, qui agit à la fois comme un écran et un dispositif d’entrée, se compose de deux feuilles de plastique, suffisamment minces pour être flexibles, mais suffisamment solides pour reprendre rapidement sa forme d’origine et ne pas se détendre lorsqu’il est tenu dans la main. A l’intérieur de ce sandwich de feuilles de plastique, sont installées trois LEDs à infrarouge. Cela permet à la caméra Wiimote personnalisée montée au dessus du pico-projecteur de suivre la trace de la position du panneau et son orientation par rapport au joueur. Le boîtier contient également quatre capteurs bidirectionnels de pliage et deux capteurs de pression contrôlés par un panneau de contrôle sous Bluetooth, Arduino
Lorsque l’utilisateur commence à jouer, les capteurs détectent chaque pliage ou pression du joueur et envoie l’information sans fil vers un ordinateur portable ou un netbook qui contrôle le jeu. Ainsi, le pliage d’un coin du panneau pourrait par exemple, déclenche l’apparition d’une épée, et la libération ou le dépliage du coin pourrait alors ramener toutes les forces de l’enfer sur un puissant adversaire puissant !
Un avenir flexible
Comme le système Cobra profite de multiples entrées analogiques, les développeurs de jeux pourraient insérer de nombreux gestes uniques dans des mécaniques de jeu. La technologie mobile est également ouverte pour l’installation de plus de capteurs qui pourraient voir l’ensemble du panneau recouvert de zones de contrôle. La technologie ne doit pas être limitée à des environnements de jeu, bien sûr. Le contrôle de la lecture vidéo, le mixage audio, les effets de panoramique, d’inclinaison et de zoom à travers des paysages en 3 dimensions des applications tout à fait possibles pour une interface d’affichage mobile souple.
Une équipe scientifique crée un robot moléculaire à partir de l’ADN
Les scientifiques de l’Université Columbia, de la State University d’Arizona, de l’Université du Michigan, et le California Institute of Technology (Caltech) ont créé un robot qui a seulement 4 nanomètres de largeur. Et non, il n’a pas de feux clignotants, de caméras vidéo ou de roues. Il a, toutefois, quatre pattes, et la possibilité de démarrer, de se déplacer, de tourner et s’arrêter. Les descendants de la nanobot (nanorobotique) moléculaire, ou « araignée », pourraient un jour être utilisés pour traiter des maladies comme le cancer ou le diabète.
L’équipe a construit « l’araignée » en commençant par une protéine appelée streptavidine, qui a 4 poches idéalement placées symétriquement pour une substance chimique appelée biotine. Les pattes ont été faites à partir de quatre brins d’ADN marqué à la biotine, qui sont liés aux poches. Trois des pattes ont été faites à partir d’ADN enzymatique, qui est un type qui se lie et se dissocie (ôte) en provenance d’autres séquences particulières de l’ADN. Sa quatrième patte a été faite avec ce que les chercheurs appellent un brin de départ de l’ADN - il conserve l’araignée attachée à son site de départ, jusqu’à ce qu’elle soit libérée.
Comme un robot traditionnel, l’équipe voulait que l’araignée soit capable de ressentir son environnement, de prendre une décision, et ensuite d’agir en fonction de cette décision. Étant donné qu’il était beaucoup trop petit pour intégrer tout type de processeur, cependant, sa programmation devrait venir de l’extérieur de son corps. Pour ce faire, l’équipe a dû adapter l’environnement de l’araignée pour fournir les instructions. Ils ont commencé par prendre un seul long brin d’ADN et utilisé des brins plus courts d’ADN pour l’ « agrafer » en une forme rectangulaire à deux dimensions. C’est sur cette piste rectangulaire que l’araignée a été placée et a suivi.
L’équipe a poursuivi en attachant des molécules d’ADN à simple brin, ou des oligonucléotides, sur les brins d’agrafe pour tenir la piste ensemble. Ces molécules devraient dire à l’araignée quand commencer, marcher, tourner à gauche, tourner à droite, ou s’arrêter, lorsqu’elle les rencontre. Une fois sa patte de « brin de commencement » est libérée, les pattes d’ADN enzymatique de l’araignée vont à la recherche des oligonucléotides. Comme une souris en suivant la piste de des miettes de pain, l’araignée va lier l’un de ses jambes à un oligonucléotide, se dissocier de ce dernier, et aller au suivant. De cette façon, elle marchait sur une distance de 100 nanomètres, soit environ 50 pas. Cela peut sembler peu, mais les précédents nanorobots « Marcheur par ADN » ont réussi seulement à atteindre trois étapes.
Dans l’avenir, il est à espérer que ces nanorobots pourraient se reconstruire dans la configuration qui leur est nécessaire, construire des structures moléculaires, et être utilisés dans des applications médicales.
http://media.caltech.edu/press_releases/13345
http://cumc.columbia.edu/news/press_releases/DNArobot.html
Un prototype de téléphone mobile détecteur de toxine en cours de développement
On est loin en termes de taille et la capacité des appareils de la décennie 2000. Les smartphones sont aujourd’hui des bureaux virtuels et appareils de jeux qui tiennent dans la poche. Aussi, le Département américain de la sécurité intérieure est en train d’examiner si la capacité de détecter des produits chimiques atmosphériques dangereux devrait être la fonction suivante à rajouter dans les téléphones mobiles qui sont en constante augmentation.
Des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego (UCSD) ont commencé à travailler sur un prototype de capteur qui pourrait aider à détecter des toxines dans l’air en temps réel. Travaillant en collaboration avec la start-up implantée à San Diego, Rhevision, Inc, l’équipe de recherche dirigée par Michael Sailor, professeur de chimie et de biochimie à l’UCSD a déjà terminé avec succès la première phase du développement d’un capteur de détection de toxines sous forme d’un flocon de silicium poreux qui change de couleur quand il interagit avec des produits chimiques spécifiques.
En manipulant la forme des pores, les chercheurs peuvent régler les points individuels sur le flacon en silicium flocons afin de répondre à des caractéristiques chimiques spécifiques. Un appareil photo à mégapixels plus petit que la tête d’une gomme d’un crayon de papier capture l’image de la gamme de nanopores dans la puce de Michael Sailor.
"Cela fonctionne un peu comme le nez," précise Michael Sailor « Nous avons un ensemble de cellules sensorielles qui permettent de détecter les propriétés chimiques spécifiques. C’est le modèle d’activation à travers le réseau de capteurs que le cerveau reconnaît comme une odeur particulière. De la même manière, le schéma des changements de couleur sur la surface de la puce révèle l’identité de la substance chimique."
Déjà leurs puces peuvent distinguer du salicylate de méthyle, un composé utilisé pour simuler le gaz moutarde de la guerre chimique, et le toluène, un additif commun dans l’essence. Potentiellement, ils peuvent discriminer entre des centaines de composés différents et reconnaître ce qui pourrait être nocif.
Pour mettre l’accent sur les détails à petite échelle dans leur ensemble optique, l’équipe utilise un nouveau type de lentille supermacro qui fonctionne davantage comme les yeux d’un animal plutôt que comme la lentille d’appareil photo - une technologie semblable à la lentille optique FluidFocus dévoilé par Philips au cours du CeBIT en 2004. Le nouvel objectif, développé par Rhevision, utilise un fluide plutôt que de volumineuses pièces en mouvement pour changer sa forme.
« La beauté de cette technologie est que le nombre de capteurs contenues dans l’une de nos matrices est déterminé par la résolution en pixels de la caméra du téléphone cellulaire. Avec la résolution en mégapixels trouvée aujourd’hui dans les appareils photo de téléphone portable, nous pouvons facilement sonder un million de différents endroits sur notre capteur de silicium en même temps. Nous n’avons donc pas besoin de relier jusqu’à un million de capteurs individuels, " assure Michael Sailor. « Nous en avons besoin que d’un seul. Cela simplifie grandement le processus de fabrication, car nous permet de nous greffer sur tous les développements technologiques qui ont été effectués pour rendre les caméras des téléphone portables plus léger, plus petit et moins cher."
L’équipe travaille sur la sensibilité à des produits chimiques supplémentaires. Une des priorités pour les intervenants d’urgence est le monoxyde de carbone, que les pompiers ne peuvent sentir au milieu d’un feu mais qui est mortel. Des capteurs sur leurs masques pourraient leur faire savoir quand utiliser leur masque à oxygène. Des capteurs semblables pourraient avertir les mineurs de l’accumulation de gaz explosifs.