TESLA MOTORS, INC. (Tesla) et TOYOTA MOTOR CORPORATION (TMC) ont annoncé aujourd’hui la signature d’un accord ouvrant la voie au développement d’une version électrique du RAV4, conformément aux déclarations d’Elon Musk et d’Akio Toyoda en mai dernier. Dans l’objectif de commercialiser le véhicule électrique (VE) aux États-Unis en 2012, des prototypes combinant le modèle RAV4 de Toyota et un groupe de propulsion électrique Tesla verront le jour.

Tesla envisage de produire et de livrer cette année une série de prototypes à Toyota afin de les soumettre à évaluation. Le premier prototype a déjà été construit et fait actuellement l’objet de tests.

Tesla et TMC ont dévoilé en mai leur intention de collaborer pour développer des véhicules électriques, des composants, ainsi qu’un système de production et un soutien technique. Tesla souhaite apprendre et tirer parti de l’expertise de Toyota en matière d’ingénierie, de construction et de production, alors que Toyota espère tirer des enseignements de la technologie VE, de l’audace, de la rapidité de décision et de la flexibilité de Tesla.

Depuis sa fondation en 1937, TMC a pour philosophie d’« apporter une contribution à la société par la fabrication d’automobiles » et construit des voitures qui satisfont ses nombreux clients à travers le monde. TMC a lancé la première génération de véhicules hybrides Prius en 1997 et prévoit également de mettre sur le marché des VE d’ici à 2012.

L’objectif de Tesla est de produire des voitures électriques de plus en plus abordables à l’intention du grand public, faisant inlassablement baisser le coût des véhicules électriques. La société Tesla, basée en Californie, conçoit et fabrique des VE et des composants de transmission pour VE. C’est aujourd’hui le seul constructeur automobile aux États-Unis à fabriquer et à vendre des VE fabriqués en série pouvant rouler sur autoroute.

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