La façon dont nous regardons la télévision dans le futur, est susceptible de changer de façon significative dès aujourd’hui. Sous forme de gros pavé, la télévision interactive sous forme de papier peint va dominer la pièce, des écrans répartis qui grâce à votre vision périphérique, vont créer une expérience véritablement immersive. Qui plus est, vous serez en mesure d’utiliser une partie ou la totalité de l’écran pour différentes émissions, films, pages Web ou pour Twitter.

Mais comment allez-vous organiser et de contrôler tout cela sur votre écran géant et immersif ?

C’est le genre de question à laquelle répond la société News Digital Systems (NDS), qui conçoit une technologie de transmission pour de la télévision payante, et assure que les diffuseurs devront faire face à cette demande au cours de la prochaine décennie, et ce, sous la forme de "téléviseurs à revêtement". "C’est incroyable de voir comment la science-fiction a prédit avec précision ce que serait notre technologie futur pour la télévision", assure Simon Parnall, vice-président de la technologie chez NDS à Staines, Royaume-Uni.

La dernière idée de l’entreprise s’appelle "Surfaces" et repose sur le fait que la prochaine génération de téléviseurs à écran plat, sur la base de diodes électroluminescentes organiques (OLED), va voir ses prix considérablement baissés au cours des 5 à 10 prochaines années. Les panneaux d’affichage OLED ont un grand avantage : contrairement aux écrans LCD, ils n’ont pas besoin d’éclairage latéral - de sorte que la zone d’affichage d’image peut aller jusqu’à la bord de l’écran. Cela signifie qu’ils peuvent être placés les uns à côté des autres pour créer un affichage continu.

"Nous serons en mesure de placer cette technologie OLED à écran plat, sous forme de carreau, c’est-à-dire, les uns à côté des autres. Et ceux-ci pourront avoir n’importe quelle forme, et pas seulement sous forme de tableaux rectangulaires," lançait Simon Parnall au Symposium de Londres Future World en Avril.

Les premiers téléviseurs OLED de 1.4 mètres, construits par LG Electronics et Samsung en Corée du Sud, arriveront sur le marché plus tard cette année. Ils devraient coûter environ 10000 € dans un premier temps, mais la tendance est à "la déflation assez rapide des prix" et on s’attend à ce que le coût tombe en dessous des 4000 € dans les deux ans. Des modèles à moins de 1500 € ou moins devraient être disponibles dans 5 à 10 ans.

En faisant appel à six panneaux OLED, NDS a construit un prototype d’écran de 3,6 x 1,4 m qui, lorsqu’il n’est pas utilisé, affiche tout simplement un motif sur le mur derrière lui. Un serveur vidéo diffuse du contenu en haute définition sur l’écran sous le contrôle d’un navigateur ordinaire depuis le smartphone ou l’ordinateur de l’utilisateur, ce qui permet également aux personnes, de choisir où sur l’écran, ils veulent voir leur vidéo, le web, les médias sociaux ou Skype. Certains des téléviseurs d’aujourd’hui peuvent déjà être commandés avec une application en plus d’une télécommande.

NDS n’est pas la seule à travailler sur la manière dont nous regardons la télévision. Daniel Novy et Michael Bove de l’Institut de Technologie du Massachusetts sont en train d’élaborer un système immersif appelé Infinity by Nine - une référence au format 16:9 d’écran large.

"Nous profitons de quelques astuces de perception », explique Michael Bove. "La vision périphérique n’est pas sensible aux détails, mais au mouvement. Et le cerveau veut vraiment avoir une explication cohérente de ce que votre vision périphérique voit et ce que votre vision centrale ou fovéale, voit." Ils utilisent des logiciels de vision industrielle pour analyser, par exemple, un film, puis générer, en temps réel, un motif à faible résolution qui se déplace et qui ressemble à l’image sur l’écran. Ceci est alors projeté sur les murs environnants et le plafond. "Le spectateur n’est pas censé regarder directement l’image ajoutée, mais sa présence augmente énormément le sens perçu de l’immersion dans ce qui est sur l’écran », explique Michael Bove.

Cela fonctionne parce que tout la perception des couleurs et des détails est diminuée dans notre vision périphérique, la sensibilité au mouvement dans les marges visuelles reste forte. De sorte que Infinity by Nine a simplement à déplacer le motif à faible résolution à la même vitesse que l’image principale pour améliorer l’impression des téléspectateurs d’une immersion enveloppante.

Pourtant, trop d’information peut être source de distraction pour certains téléspectateurs. C’est pourquoi Valentin Heun, également au MIT, expérimente un système appelé FocalSpace qui utilise les caméras Kinect à profondeur de champ pour détecter ce que regarde le téléspectateur et améliore dynamiquement le contraste et la couleur de l’image, afin de rendre les parties de l’écran plus claires et plus faciles pour mieux se concentrer.