Pour vraiment tirer le meilleur parti de l’été, vous devez partir hors de la ville pour aller à la campagne. Que ce soit pour faire du camping ou participer à un festival, les grands espaces sont le meilleur endroit pour profiter des jours ensoleillés. Malheureusement la pluie peut ruiner le séjour tout comme réduire ou supprimer la réception mobile sans oublier de l’incapacité de recharger votre téléphone mobile. Vodafone pense qu’il a la réponse à ces trois problèmes avec le Booster Brolly, un humble parapluie humble transformé en un outil tout-en-un.

Le Booster Brolly (ou le Parapluie qui booste) a été conçu pour la société de télécommunications Vodafone par des étudiants doctorants de l’University College London dirigée par le Dr Kenneth Tong. Ce professeur en enseignement supérieur spécialisé dans les antennes et les micro-ondes appelle sa création "un parapluie un peu à la James Bond" en raison du fait que « vous ne pouvez pas dire ce qu’il fait de l’extérieur."

Pour résoudre le problème des téléphones mobiles qui ont besoin d’être rechargés de manière régulière, le Booster Brolly utilise une technique similaire à celle du Powerbrella, des panneaux solaires assemblées sur la canopée de parapluie. Les panneaux de 12 x 2 volts transforment l’énergie du soleil en électricité qui est ensuite stockée dans une batterie cachée dans la poignée. Elle peut alors être reliée à un téléphone portable ou un autre appareil mobile via le port USB (pas de chance pour les utilisateurs d’iPhone) au fur et à mesure des besoins en énergie, et la société revendique qu’un smartphone peut être chargé en moins de trois heures. Tout excès de puissance peut être utilisée pour allumer une torche LED qui se trouve aussi à l’intérieur de la poignée.

Pour résoudre le problème de la couverture du réseau, le Booster Brolly fait appel à une combinaison d’antenne à gain élevé et de répéteur de signal de faible puissance pour recueillir les ondes radio de l’émetteur de téléphonie mobile le plus proche. Cela peut alors créer une avalanche du signal au-dessus de la tête de l’utilisateur lui permettant, et les gens autour d’eux, de se connecter au réseau. En dépit de cette technologie rajoutée, le Booster Brolly ne pèse qu’à peine 800 grammes.

Un prototype du Booster Brolly de Vodafone est prêt à être mis à l’essai sur l’île de Wight lors du Festival en 2012 ce mois-ci. Cela devrait s’avérer un bon test de l’utilité du parapluie par des personnes sous la pluie. Espérons juste qu’il y aura une période de soleil prolongée suffisante pour alimenter les panneaux solaires.

 http://blog.vodafone.co.uk/2012/06/13/vodafone-booster-brolly/