Quelques jours après les premiers coups de feu dans une bataille juridique au Royaume-Uni remettant en question l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale, Amazon a été bombardé d’une pétition massive et de plusieurs lettres lui demandant de cesser de fournir une technologie similaire aux gouvernements.
Le problème a commencé à paraître en mai lorsque l’American Civil Liberties Union (ACLU) a révélé une série de documents et de courriels illustrant comment Amazon ne faisait pas que pousser sa technologie de reconnaissance faciale, appelée Rekognition, mais aussi fournissait activement les ressources de l’entreprise pour aider à déployer les systèmes.
La première déclaration publique d’Amazon à ce sujet a été une brève réponse d’un porte-parole : «La qualité de la vie serait bien pire aujourd’hui si nous interdisions la nouvelle technologie parce que certaines personnes pourraient choisir d’abuser de la technologie. Imaginez si des cllients ne pouvaient acheter un ordinateur parce qu’il serait possible d’utiliser cet ordinateur à des fins illégales? »
La dernière action, menée par la section de Washington de l’ACLU, devrait présenter à l’entreprise une pétition signée par plus de 150 000 citoyens concernés, une lettre de coalition de près de 70 organisations différentes à l’échelle nationale, et peut-être la plus puissante, une lettre co-signée par 17 actionnaires. Tous les papiers demandent à Amazon de cesser de vendre sa technologie de reconnaissance faciale aux gouvernements et aux forces de l’ordre.
« Les droits des immigrés, des communautés de couleur, des manifestants et d’autres seront mis en danger si Amazon fournit ce puissant système de surveillance aux agences gouvernementales », explique Shankar Narayan, de la section de l’ACLU à Washington. « Amazon devrait écouter les voix de la communauté et protéger les libertés civiles de ses clients au lieu de se lancer dans la création d’une infrastructure de surveillance pour le gouvernement. »
Le volet le plus fascinant de cette nouvelle action est la pression venant des actionnaires d’Amazon. Bien que cette lettre mentionne des questions sur les libertés civiles, la confidentialité et l’exactitude, elle suggère également que cette question pourrait avoir une incidence négative sur le cours de l’action de la société. C’est cet aspect qui pourrait s’avérer le plus puissant pour déterminer comment le PDG Jeff Bezos répond à ce problème continu.
« L’expérience récente et l’examen minutieux de Facebook démontrent à quel point ces nouveaux problèmes peuvent miner la valeur de l’entreprise à mesure que les impacts négatifs sur la société deviennent évidents », écrivent les actionnaires dans leur lettre à Jeff Bezos.
Alors que le Royaume-Uni et les États-Unis commencent à débattre des problèmes potentiels de confidentialité liés au déploiement croissant de ces systèmes de reconnaissance faciale, la Chine avance et les intègre dans divers secteurs publics, de la surveillance policière aux écoles.
Indépendamment de qui a raison ou tort dans le débat, les actionnaires soulignent peut-être le facteur le plus important pour une entreprise géante comme Amazon. La ligne du bas. Il est difficile de trouver une solution pour Amazon, si ce n’est de revenir sur ses activités de reconnaissance faciale. Et avec une critique de plus en plus forte dans les pays démocratiques sur le déploiement de la technologie, ce n’est certainement pas la dernière fois que nous en entendrons parler.
https://www.aclu.org/letter/letter-shareholders-amazon-ceo-jeff-bezos-regarding-rekognition
