Amazon prévoit de lancer une constellation de 3 236 satellites en orbite terrestre basse afin de fournir de l’Internet aux » communautés non desservies et mal desservies du monde entier « . L’initiative dite du Projet Kuiper a vu le jour après que le site GeekWire a remarqué que Kuiper Systems LLC avait récemment déposé trois séries de demandes auprès de l’UIT, l’organisation internationale chargée de coordonner les orbites des satellites. Amazon a confirmé que Kuiper Systems est l’un de ses projets.
Amazon est la dernière d’une série d’entreprises qui prévoient d’utiliser un réseau de milliers de satellites pour offrir le haut débit dans le monde entier. Contrairement à l’Internet par satellite traditionnel, ces plans impliquent l’utilisation de satellites en orbite terrestre basse, qui peuvent être exploités à moindre coût et avec des temps de latence plus faibles. SpaceX prévoit de lancer jusqu’à 12 000 satellites dans le cadre de sa constellation Starlink, OneWeb veut lancer 650 satellites et Facebook développe également son propre satellite Internet.
Le projet Kuiper comprendra des satellites à trois altitudes différentes : il y aura 784 satellites à 590 km, 1 296 satellites à 610 km et 1 156 satellites à 629 km. Ces satellites offriront l’accès à Internet dans des zones allant de 56 degrés nord (à peu près en ligne avec le centre de l’Écosse) jusqu’à 56 degrés sud (ce qui est en dessous de la pointe la plus au sud de l’Amérique du Sud). Cette zone couvre théoriquement plus de 95 % de la population de la Terre.
Un porte-parole d’Amazon précise : Le Projet Kuiper est une nouvelle initiative visant à lancer une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui fournira une connectivité à large bande à haute vitesse et à faible latence aux collectivités non desservies et mal desservies partout dans le monde. Il s’agit d’un projet à long terme qui vise à desservir des dizaines de millions de personnes qui n’ont pas un accès de base à Internet à large bande. Nous sommes impatients de collaborer à cette initiative avec des entreprises qui partagent cette vision commune.
Amazon n’a pas encore annoncé si elle a l’intention de construire ses propres satellites ou de les acheter à un tiers. Elle n’a pas encore pris de décision quant à la façon dont elle les mettra en orbite. Bien que Jeff Bezos, PDG d’Amazon, ait sa propre société de vols spatiaux appelée Blue Origin, un porte-parole d’Amazon a confirmé « qu’Amazon examinera bien sûr toutes les options « .
Le projet nécessitera également un réseau de stations terriennes avec lesquelles les satellites pourront communiquer. L’an dernier, Amazon a lancé AWS Ground Station, un service de cloud computing qui permettra les communications espace-sol.
Il n’y a pas de délai pour la mise en orbite des satellites d’Amazon, mais il faudra obtenir l’approbation de la Federal Communications Commission avant de pouvoir le faire. La FCC examinera des questions telles que la congestion orbitale ainsi que les plans d’Amazon pour le déclassement de ses satellites à la fin de son exploitation. Les débris orbitaux sont devenus une préoccupation de plus en plus importante ; l’an dernier, la NASA a recommandé que 99 des 100 satellites de ces méga constellations soient désorbités une fois leur mission terminée pour éviter que l’espace autour de la Terre se remplisse de déchets dangereux.
https://www.geekwire.com/2019/amazon-project-kuiper-broadband-satellite/
