Amazon a même trouvé un nouvel allié dans ses plans pour que son service de livraison Prime Air décolle, en annonçant aujourd’hui un partenariat avec le gouvernement du Royaume-Uni pour commencer des essais utilisant ses drones autonomes. Cet accord permettra à Amazon de tester les technologies derrière son service de livraison par drones, un plan audacieux qu’il a d’abord annoncé en Décembre 2013.
Cela a été lent à venir, depuis l’annonce initiale d’Amazon qui a révélé ses intentions pour ses drones, avec les régulateurs aux États-Unis donnant au géant du commerce électronique peu de place pour conduire des essais dans le monde réel, et encore moins mettre en œuvre effectivement son service à n’importe quelle échelle.
Le mois dernier, la Federal Aviation Administration (FAA) a introduit des lois remaniées autour du vol commercial, mais celles-ci avaient peu de valeur pour Amazon (et d’autres dans le jeu des livraisons par drones) pour quelques raisons clés. Il reste cependant illégal pour les pilotes faire de voler des drones hors de la ligne de mire, de les faire survoler des zones habitées et d’exploiter plus d’un appareil à la fois.
Mais le gouvernement britannique a rejoint la fête par quelques moyens que le gouvernement des États-Unis n’a pas fait (en tout cas, pas encore). La UK Civil Aviation Authority (CAA) permettra à Amazon de faire voler ses drones au-delà de la ligne de mire dans les zones rurales et suburbaines, permettra aussi à une personne de piloter plusieurs drones autonomes et de tester ses capteurs pour voir comment ils peuvent arrêter les drones qui s’écrasent sur des objets.
Les essais aideront le gouvernement du Royaume-Uni à élaborer des règles autour de l’utilisation des drones dans le secteur de la logistique et de faire évoluer la technologie vers un déploiement plus sécurisé et à grande échelle.
«Nous voulons permettre l’innovation qui découle du développement de la technologie des drones en intégrant en toute sécurité des drones dans le système global de l’aviation», explique Tim Johnson, directeur des de la politiques CAA. « Ces tests par Amazon aideront à éclairer notre politique et approche future »
Amazon a approché le gouvernement du Royaume-Uni l’an dernier pour en savoir davantage sur des essais possibles de sa technologie de livraison de drones. Vers la même époque, il est apparu que l’entreprise avait testé ses drones sur un site secret, en Colombie-Britannique, au Canada, à moins d’un kilomètre de la frontière américaine. Donc, même si cela signifie de jeter son œil à l’étranger, la société semble déterminé à trouver un moyen de contourner la ligne rouge.
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