L’impression 3D s’avère très utile dans les secteurs de la santé et de la médecine. La technologie a été utilisée pour produire des semelles sur mesure, un pièce pour la bouche pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil et même un crâne de remplacement. Aujourd’hui, BMW a produit des orthèses personnalisées de pouce pour ses employés en usine pour lutter contre les articulations tendues.
Le potentiel pour une souche de pouce a été identifié dans l’une des zones d’assemblage de BMW, où les employés sont tenus de placer des bouchons en caoutchouc dans les trous de drainage pour les sceller pendant le processus de peinture. Pour ce faire, ils doivent pousser les bouchons en utilisant fermement les pouces.
Selon BMW, « même pour les personnes avec des muscles puissants de la main, ce mouvement nécessite un certain effort »
Afin de se prémunir contre le fait de forcer le muscle du pouce, une orthèse a été conçue qui peut s’insérer sur le pouce de l’ouvrier « comme une seconde peau. » La protection est ouverte à l’avant et divisée en trois sections séparées, légèrement renforcées à l’arrière afin de permettre le mouvement du pouce.
Lorsqu’elles sont utilisées pour le montage des bouchons en caoutchouc, les sections sont poussées ensemble et l’orthèse agit comme une attelle rigide sur toute la longueur du dos du pouce. En conséquence, le pouce ne peut pas être trop tendu.
Les orthèses sont produites en interne par BMW en partenariat avec le ministère de l’ergonomie à l’Université technique de Munich. Les pouces des travailleurs sont cartographiés à l’aide d’un scanner 3D à main mobile.
Les couches de poudre de polyuréthane thermoplastique sont ensuite chauffées à l’aide d’un laser CO2 et moulées à la forme spécifique du pouce de chaque employé.
La société affirme que le polyuréthane thermoplastique est utilisé pour sa résistance et sa capacité à résister aux contraintes continues sans se déchirer.
BMW rapporte que les premiers retours sur les supports de pouce sont bons et envisage de créer ce type de produits dans d’autres domaines.
