Le nouveau serviteur robotique de Piaggio, le fabricant de la Vespa, est un autre signe de la réinvention de l’industrie du transport. Le robot bleu clair, baptisée Gita, est presque sphérique, avec deux roues de la taille de celles que vous trouveriez sur un VTT. Un ordinateur portable à proximité montre le monde tel que perçu par le robot: un «nuage» de points représentant la forme 3D de la pièce et le couloir à l’extérieur, généré à l’aide d’une série de caméras attachées au corps du robot.
Gita est un signe clair de la révolution technologique qui secoue actuellement le monde du transport. Alors que les nouvelles technologies commencent à bousculer des modes de mobilité qui n’ont pratiquement pas changé depuis des décennies, le monde de l’automobile se réinvente rapidement.
Jeffrey Schnapp, PDG de Piaggio Fast Forward, une filiale, dit que l’entreprise essaie de faire quelque chose de distinct dans le domaine du transport. « Beaucoup d’attention est centrée sur les automobiles et drones », dit-il. « Il y a des endroits où l’interaction homme-robot a un sens. »
Piaggio a créé Piaggio Fast Forward il y a 18 mois. Sa mission est d’expérimenter de nouveaux modes de transport et de nouvelles technologies. Les capteurs, les systèmes de commande et la propulsion électrique utilisés dans le nouveau robot pourraient s’avérer cruciaux pour les futurs produits Piaggio, déclare Michele Colaninno, président du conseil d’administration de Piaggio Fast Forward. Le nouveau robot est également une extension naturelle des scooters à trois roues Piaggio faits pour un usage commercial.
Pourtant, comme c’est le cas pour bon nombre des idées testées par les entreprises de transport, y compris les taxis autonomes, les camions semi-automatisés et les drones de livraison, la technologie sous-jacente ainsi que les applications potentielles restent un peu inachevées. Gita pourrait être utile dans certains contextes, peut-être pour ceux qui ont à traîner des biens de consommations, mais il est moins clair qu’un tel robot soit destiné à des consommateurs ordinaires. Bien que Gita dispose d’un système de détection d’obstacles et peut s’arrêter très rapidement, il n’est pas difficile de l’imaginer courir dans les gens sur une piste cyclable.
Gita s’équilibre lui-même lors de son déplacement, gardant son niveau de cargaison. Le robot fonctionne pendant huit heures et peut se recharger dans une prise régulière. Il a trois modes différents: suivre quelqu’un, rouler de façon autonome, et remorquage avec d’autres véhicules de Gita. La société n’a pas annoncé de prix.
Peut-être la chose la plus intéressante au sujet de Gita est sa technologie de capteur. Plutôt que des capteurs plus coûteux comme lidar, qui fait rebondir un laser sur des objets pour construire une image 3-D, le robot cartographie son environnement à l’aide de caméras vidéo. Cela implique de comparer les images capturées à différents moments dans le temps et d’utiliser les différences pour déduire la structure tridimensionnelle d’une scène. Gita utilise une caméra stéréoscopique pour cela et plusieurs autres caméras fisheye pour fournir une vue à 360 degrés autour du robot. Jeffrey Schnapp dit que le système de cartographie vidéo peut être moins fiable dans un mauvais éclairage ou mauvais temps, et ils envisagent d’ajouter une lumière au robot pour y remédier.
Le robot suit les gens non pas en les repérant, mais en comparant sa vision du monde à celle captée à partir d’un ensemble de caméras sur une ceinture portée par la personne qu’il suit. Cela permet au robot de suivre la route d’une personne longtemps après qu’il ou elle l’a parcourue.
Piaggio n’a pas dit quand le robot sera en vente, et en fait, il est un peu rugueux sur les bords. Mais nous pourrions sous peu voir les premiers Gita derrière leurs propriétaires le long des trottoirs et des pistes cyclables.
https://www.technologyreview.com/s/603558/this-robot-will-carry-your-stuff-and-follow-you-around/
http://piaggiofastforward.com/
