Une nouvelle technologie sans fil qui utilise le corps humain comme conducteur pourrait aider à inaugurer une nouvelle génération d’appareils VR et AR plus élégants.
Ixana a présenté une paire d’écouteurs alimentés par la technologie Wi-R, qui transmet des données via le corps humain sans avoir besoin d’une connexion sans fil, au CES 2023.
Pour amener le métaverse dans la vie de tous les jours, il va falloir quelque chose de plus élégant que les casques de réalité virtuelle (VR) d’aujourd’hui. Alors que le rêve est que des appareils qui ressemblent à des lunettes d’apparence normale alimentent une expérience numérique permanente, la dure réalité est que les processeurs gourmands en énergie et les grosses batteries nécessitent soit un encombrement supplémentaire, soit des fonctionnalités compromises.
Ixana, une entreprise relativement nouvelle, pense avoir trouvé un moyen de créer une nouvelle génération d’appareils personnels beaucoup plus économes en énergie que les casques d’aujourd’hui, et au CES 2023, elle a dévoilé une plate-forme de développement afin que d’autres puissent commencer à créer des applications pour sa technologie. Le cœur de l’innovation d’Ixana est une nouvelle façon de transmettre l’information : à travers le corps humain lui-même.
En fait, c’est plutôt le champ électromagnétique qui l’entoure. La technologie d’Ixana, appelée Wi-R, utilise la capacité naturelle du corps en tant que conducteur. Un appareil tenu ou porté peut transmettre des données sur ce champ de manière incroyablement efficace – Ixana affirme qu’il utilise un centième de la quantité d’énergie généralement utilisée dans les connexions sans fil conventionnelles comme le WiFi ou le Bluetooth.
Pourquoi la technologie « métas »
La technologie pourrait être utilisée dans le métaverse , un monde numérique immersif créé par la combinaison de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée (RA) et d’Internet.
L’idée est que vous pourriez avoir le smartphone dans votre poche – qui a déjà une batterie lourde et un processeur performant – alimentant le casque sur votre visage, transmettant toutes les données sur la surface de votre corps, et vous ne sentirez rien. Selon Ixana, la technologie Wi-R est capable de diffuser simultanément quatre flux vidéo haute définition compressés.
« Tout le monde essaie d’entasser l’informatique dans [des lunettes VR] », déclare Shreyas Sen, co-fondateur et directeur de la technologie d’Ixana. « Et cela prend une énorme quantité de puissance, donc ça a l’air gros. À l’avenir, nous imaginons que vous disposerez d’une technologie tout autour de vous qui vous offrira une capacité similaire dans un réseau distribué autour de votre corps. ”
Lors du CES, une paire d’écouteurs dotés d’une puce Wi-R a été rapproché d’une main portant un téléphone portable spécial, et il a été clairement entendu la musique jouer depuis le téléphone. La musique s’arrête lorsqu’on éloigne la main, ce qui ne semble pas impressionnant jusqu’à ce que vous vous rendiez compte que ni le boîtier du téléphone ni les écouteurs ne sont connectés via une connexion sans fil – les données ont été entièrement transmises par le champ électromagnétique du corps humain.
Ixana veut que vous imaginiez ce type de connexion transportant vidéo, VR, AR et plus encore. Pensez à tout, de votre montre connectée à vos lunettes de soleil, qui se parlent en permanence sans jamais utiliser de radio. Cette vidéo montre l’idée dans quelques scénarios fantaisistes.
Il y a certains problèmes que la technologie Wi-R ne peut pas résoudre. L’encombrement associé à certaines technologies portables n’est pas seulement dû aux batteries et aux processeurs : les écrans et les haptiques demandent beaucoup d’énergie, et vous ne pouvez pas simplement placer la batterie ailleurs sur votre corps. Toutes les implications en matière de sécurité et de sûreté de la transmission de données via un organisme doivent également être réfléchies. Il y a un débat sans fin sur la question de savoir si le rayonnement des téléphones portables est nocif – si le Wi-R se propage un jour, il ne manquera pas de susciter son propre groupe de sceptiques.
Shreyas Sen est réaliste quant aux obstacles à venir, suggérant prudemment qu’il faudra deux à quatre ans avant que la technologie n’apparaisse dans un appareil grand public et environ quatre à cinq ans avant que les fabricants de smartphones ne l’adoptent. Encore une fois, si ça prend du tout.
Mais la sortie du kit de développement à 999 $ le fait avancer d’une simple preuve de concept, et Sen dit que la société a le soutien de certains acteurs majeurs, dont Samsung. Avec l’adoption généralisée du Wi-R, l’avenir du métaverse pourrait être très différent d’aujourd’hui, et l’idée de construire de puissantes lunettes de réalité augmentée – un rêve de longue date de l’industrie technologique – pourrait enfin commencer à se concrétiser.
