Parce que les diabétiques manquent souvent de sensations dans leurs pieds, il est d’une importance vitale qu’ils disposent de chaussures qui s’adaptent. S’ils ne le font pas, ils peuvent développer des plaies de pression qui prendront beaucoup de temps à guérir, et parfois même conduire à l’amputation. C’est pourquoi ils reçoivent souvent des semelles orthopédiques faites sur mesure pour leurs chaussures. Maintenant, il semble que l’impression 3D pourrait fabriquer ces semelles encore mieux.
Les semelles imprimées sont développées via le projet allemand LAUF (construction assistée par laser des chaussures sur mesure).
Les patients commencent par se faire faire un scan 3D de leurs pieds, par opposition à des moulages de plâtre. Ce scan est utilisé pour créer des modèles informatiques qui non seulement montrent la forme de leurs pieds, mais qui indiquent également les points de pression le long de leurs semelles. Sur la base de cette information, des modèles informatiques des semelles sont créés.
En utilisant ces modèles, un processus de frittage laser est utilisé pour faire fondre sélectivement la poudre de polyuréthane thermoplastique et fabriquer les semelles une couche à la fois. En variant la structure interne des semelles, il est possible de contrôler comment la rigidité ou la douceur dans différentes zones, permettant un soutien ferme ou un amorti selon les besoins.
Comme c’est le cas avec les corsets orthopédiques imprimés en 3D, les semelles imprimées sont dites plus efficaces que leurs homologues faites à la main, et de plus elles peuvent être fabriquées plus rapidement et à moindre coût.
Il est estimé que les logiciels pour la création des semelles pourraient être commercialement disponibles d’ici environ deux ans. Pendant ce temps, Wiivv et Sols développent également des semelles imprimées en 3D, mais pas spécifiquement pour les diabétiques.
