Même si cela fait très longtemps que nous ne battons plus nos vêtements sur les rochers pour les rendre propre, la lessive est toujours une corvée assez fastidieuse. Mais des chercheurs de la Royal Melbourne Institut of Technology (RMIT) en Australie ont annoncé qu’il se pourrait que nous ne mettions plus de lessive dans la machine, que nous ne raclions plus le filtre et que nous ne plions plus nos fringues, grâce à un nouveau revêtement qui nettoie les tissus chaque fois qu’ils sont exposés à la lumière.
Imaginez être capable de simplement accrocher votre chemise dans un placard éclairé pour la rendre propre. Ou faire une promenade par une journée ensoleillée et arriver à la maison avec une chemise parfaitement propre. Les deux choses pourraient être possibles avec la nouvelle technologie du RMIT qui fait pousser des nanostructures à base d’argent et de cuivre sur les tissus.
Lorsque les minuscules constructions métalliques sont exposées à la lumière – soit à partir d’une origine humaine ou d’une source naturelle – elles créent des «électrons chauds» qui, à leur tour libèrent des rafales d’énergie qui dissolvent la matière organique. Ainsi, la tâche d’herbe tache que vous avez obtenu en jouant au football serait soufflé au loin, mais l’encre issue du changement de cartouches de votre imprimante pourrait ne pas l’être.
Pour créer le tissu autonettoyant, l’équipe du RMIT a plongé le vêtement dans diverses solutions qui ont causé le développement de nanostructures sur le textile. Il a fallu environ 30 minutes pour que les nanostructures se forment. Après cela, les chercheurs ont délibérément tâchés le tissu et ont été témoin de l’action de nettoyage qui a eu lieu en moins de six minutes.
L’équipe explique que la technique n’est pas chère, est efficace et peut facilement être étendue à l’échelle industrielle, et que ce sont ces attributs qui lui donnent des avantages par rapport aux technologies de tissu autonettoyant similaire.
Cette image du coton enduit de nanoparticules d’argent est agrandie 150.000 fois
Bien que vous ne verrez pas de vêtements autonettoyants dans vos magasins pour l’instant, le chercheur du RMIT, le Dr Rajesh Ramanathan dit que la prochaine étape pour lui et son équipe est de tester les tissus avec des agents de coloration pertinents pour les consommateurs, comme la sauce tomate sauce ou le vin.
«Il y a encore beaucoup de travail à faire pour que nous puissions commencer à jeter nos machines à laver, mais cette avance établit une base solide pour le développement futur des textiles entièrement autonettoyants », a t-il dit.
