Une combinaison innovante de stimulation spinale électrique et de physiothérapie a permis à Jered Chinnock, âgé de 26 ans, de déplacer intentionnellement ses jambes pour la première fois en trois ans, après qu’un accident l’a laissé paralysé.
Les chercheurs de la Mayo Clinic, en collaboration avec une équipe de l’UCLA, ont entrepris de développer des travaux antérieurs effectués à l’Université de Louisville qui ont établi un processus par lequel des courants électriques dirigés vers la colonne vertébrale pourraient être utilisés pour reprendre le contrôle des membres paralysés.
Jered Chinnock a eu un accident trois ans plus tôt qui a blessé son dos à la sixième vertèbre thoracique. Bien que les chercheurs l’aient initialement diagnostiqué avec un traumatisme médullaire complet de la moelle épinière, on soupçonnait que des connexions dormantes à travers sa blessure, ce qui signifie que son état pouvait être reclassé comme étant incompatible.
L’étude de la Mayo Clinic a commencé avec Jered Chinnock à entreprendre 22 semaines de physiothérapie intensive pour préparer ses muscles à la stimulation de la moelle épinière. Il a alors eu une électrode implantée juste au-dessous de sa zone de blessure près de la moelle épinière.
Une fois que la stimulation électrique a été activée, après trois semaines de récupération de la chirurgie, Jered Chiddock a rapidement montré des réponses intéressantes. Tout en étant couché sur son côté, il était capable de déplacer ses jambes et de faire des mouvements progressifs. Il a également pu se tenir debout indépendamment tout en gardant l’équilibre en tenant des barres de soutien.
La technique développée par les chercheurs est un procédé novateur conçu pour réengager le réseau nerveux local de la moelle épinière au lieu d’utiliser une stimulation électrique pour activer directement les muscles.
« Nous n’activons pas le muscle lui-même, mais nous essayons de « neuromoduler » la moelle épinière afin que les patients puissent décider s’ils veulent bouger les jambes ou non », a expliqué le Dr Kendall Lee de la Mayo Clinic.
« C’était presque étonnant. Tout de suite, j’ai pu déplacer mes orteils, quelque chose que je n’ai pas vu depuis un moment », a déclaré Jered Chinnock.
L’équipe a souligné que la recherche en est encore à ses débuts et qu’il est nécessaire de travailler davantage pour mieux comprendre comment doit être une lésion de la colonne vertébrale incomplète pour que la technique soit efficace. Un élément clé du processus que la Mayo Clinic développe implique une quantité importante de physiothérapie précédant l’implantation de l’électrode.
«Cela implique une très grande équipe de plus de 30 personnes, allant de thérapeutes, d’infirmières, de kinésiologistes – avec aussi des ingénieurs et des neuro-ingénieurs», a expliqué le Dr Kristin Zhao du Département de médecine physique et de réadaptation de la Clinique Mayo.
http://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(17)30162-3/fulltext
http://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/researchers-strive-to-help-paralyzed-man-make-strides/
