Des chercheurs ont détecté à distance des mines enterrées à l’aide de bactéries fluorescentes enrobées dans des billes polymères éclairées par un système de balayage à laser. Des chercheurs israéliens ont révélé leur réponse de haute technologie au besoin mondial pour une manière sûre et efficace de nettoyage des champs de mines: un système à distance utilisant des lasers et des bactéries pour cartographier l’emplacement des mines terrestres enfouies et les munitions non explosées.
Environ un demi-million de personnes dans le monde sont victimes de blessures infligées par les mines, et chaque année 15000 à 20000 personnes supplémentaires sont blessés ou tuées par ces appareils. Plus de 100 millions de mines terrestres seraient encore enfouies dans au moins 70 pays.
De manière surprenante, les méthodes actuellement utilisées pour détecter les mines terrestres ne sont pas très différents de celles utilisées lors de la Seconde Guerre mondiale, et nécessitent du personnel qui risque sa vie en entrant physiquement dans les champs de mines.
Dans le numéro du 11 Avril de la revue Nature Biotechnology, des chercheurs de l’Université hébraïque de Jérusalem expliquent que leur innovation repose sur l’observation que toutes les mines terrestres fuient en émettant de minuscules quantités de vapeurs explosives, qui s’accumulent dans le sol au-dessus.
Mais jusqu’à présent il n’y avait aucun moyen de « lire » ces marqueurs. Ainsi, l’équipe a conçu de manière moléculaire des bactéries vivantes pour émettre un signal fluorescent quand elles entrent en contact avec les vapeurs sur le terrain. Ce signal peut être enregistré et quantifié à partir d’un emplacement distant.
Les bactéries ont été encapsulées dans de petites billes polymériques et dispersées à travers la surface d’un champ test dans lequel des mines anti personnelles réelles ont été enterrées. Grâce à l’utilisation d’un système de balayage laser, le champ test a été scanné à distance et on a déterminé l’emplacement des mines enfouies.
« Pour que cela soit possible, plusieurs défis doivent être surmontés, comme l’amélioration de la sensibilité et de la stabilité des bactéries du capteur, l’amélioration des vitesses de balayage pour couvrir de grandes surfaces, et rendre le dispositif de balayage plus compact afin d’être utilisé à bord d’un drone ou d’un avion sans pilote léger » a déclaré Shimshon Belkin.
Les scientifiques israéliens croient que c’est la première démonstration d’un système de détection d’une mine terrestre à distance de sécurité fonctionnelle.
https://www.nature.com/nbt/journal/v35/n4/full/nbt.3791.html
https://www.israel21c.org/glowing-bacteria-detect-buried-landmines/
