Votre tasse de café du matin pourrait finir par fournir plus que le coup de pouce nécessaire pour attaquer la journée. La société basée à Londres, Bio-Bean, espère transformer le marc de café laissé de côté en biodiesel pour les véhicules et en granules de biomasse pour chauffer les bâtiments.
Utiliser le marc de café recyclé pour alimenter une voiture n’a rien de nouveau, la différence avec Bio-Bean concerne ses grandes ambitions qui visent à augmenter massivement un système de recyclage, de traitement et de ravitaillement pour une grande ville, comme Londres. Fondamentalement, elle veut que l’on puisse trouver des lieux qui récupèrent les restes du café, puis les traitent en granules pour chauffer les maisons. Et parce que les déchets de café renferment autour de 20% d’huile, cela peut également être transformé en éthanol ou biodiesel pour une utilisation dans les voitures et les bus, capables de brûler le carburant.
La société recueille les déchets de café des usines à café industrielles, des cafés, des bureaux et des centres de transport, y compris depuis les sept plus grandes stations ferroviaires de Londres. Et tandis que cette « récolte » peut atteindre quelques centaines de tonnes chaque semaine, ils prévoient d’évoluer jusqu’à 50 000 tonnes en 2016, environ un quart des déchets annuels de café à Londres. Les cafés (lieux) et les autres producteurs donnent leurs déchets à Bio-Bean gratuitement, ce qui leur permet d’économiser des frais d’enfouissement très lourds.
Les restes de café sont séchés dans une installation de moins de 2000 m2, puis l’huile est séparée par un processus biochimique d’extraction de l’hexane. La fibre restante, quelque 80 %, est pressée en granules qui peuvent être brûlées dans des chaudières pour le chauffage, qui sont censées produire 150 % de plus d’énergie que les granulés de bois, en raison d’une teneur élevée en calories. Le solvant utilisé dans le procédé d’extraction est à 99,9 % recyclable.
Les déchets de café comme stock d’aliment de biocarburant a plusieurs avantages. Il ne fait pas concurrence aux cultures vivrières de la même manière que les biocarburants de première génération à base de maïs ou d’huile de palme. Et contrairement à l’huile de cuisson, qui peut également être utilisée pour alimenter les véhicules, le marc de café ne nécessite pas de processus de filtrage coûteux. C’est également une source d’approvisionnement constante et facilement disponible, tant que les villes à travers le monde moderne maintiennent leurs habitudes en caféine.
L’inspiration de Bio-Bean est venue de son fondateur Arthur Kay, qui a été chargé dans son programme d’architecture à l’université d’élaborer un système durable en boucle fermée de transformation des déchets en énergie pour alimenter les bâtiments. Et comme toute start-up qui réussit, cherche à grandir, Bio-bean a été en mesure de gagner des soutiens de très haut niveau, comme Richard Branson de Virgin et le maire de Londres Boris Johnson.
« Bio-Bean économise de l’argent pour les clients et crée des avantages environnementaux par rapport à d’autres formes d’élimination des déchets», explique Daniel Crockett, responsable de la communication dans l’entreprise. « Le gouvernement local et de la communauté d’affaires ont été extrêmement favorables dans les premières étapes de notre croissance. »
Le but est de faire suffisamment de granules pour chauffer jusqu’à 15 000 foyers. Le carburant serait finalement utilisé pour aider à alimenter en énergie, le système de transport de la ville, qui en fait utilise actuellement des autobus qui fonctionnent au biodiesel.
