Il n’y a pas si longtemps, nous avons entendu parler de la possibilité de créer des cornes synthétiques de rhinocéros, un coût minime pour ce qui pourrait être utilisé afin que les « fournisseurs » de corne véritable soient mis en faillite. Mais, le projet Protect vise à attraper les braconniers en flagrant déli. Entre autres choses, cela impliquerait de placer des caméras vidéo dans les cornes de rhinocéros vivants.
Le projet se concentre autour d’un système connu sous le nom de Protect RAPID (Real-time AntiPoaching Intelligent Device ou appareil intelligent contre le braconnage en temps réel), qui a été développé à l’Université de Chester par le biologiste Dr. Paul O’Donoghue. Il est l’un des membres du consortium Protect, un groupe à but non lucratif basé au Royaume-Uni regroupant des «spécialistes de la conservation et de bien-être animal» et qui est soutenu par la Humane Society International.
Avec la « caméra dans la corne », le système intègre également un collier pour satellite GPS et un moniteur de fréquence cardiaque, qui sont également placés sur les rhinocéros sauvages sous sédation. Le but est de transmettre en permanence les données à un centre de contrôle, d’envoyer immédiatement une alerte s’il est détecté que le cœur de l’animal s’est arrêté.
Lorsque cela se produit, le personnel du centre pourrait vérifier le flux vidéo de cet animal, à la fois pour confirmer qu’il a été braconné et peut-être aussi pour récupérer le visage des braconniers via la caméra. Il sera alors envoyer une équipe de sécurité avec les coordonnées GPS du rhinocéros. Via un hélicoptère ou un camion, cette équipe pourrait être sur place en quelques minutes, afin d’attraper les braconniers avant qu’ils avaient le temps d’enlever la corne et de fuir.
En l’état actuel des choses, il y a tout simplement trop peu de personnel anti-braconnage pour patrouiller sur une trop grande zone.
«La preuve de concept a déjà été achevée et notre équipe d’Afrique du Sud est en train de se préparer pour peaufiner les prototypes dans ce domaine, nous nous attendons à avoir les premiers prototypes de caméras pour rhinocéros d’ici quelques mois et nous avons tout juste commencer le développement de versions pour les tigres et les éléphants, » assure Steve Piper, directeur de Protect. « Nous espérons avoir un centre de contrôle entièrement fonctionnel établi en début d’année prochaine. »
http://www.weareprotect.org/index.html
