Trouver son chemin autour d’un bâtiment familier peut être difficile, mais c’est encore plus difficile pour les personnes ayant une déficience visuelle. Deux chercheurs de l’École d’ingénierie de l’Université Rutgers proposent un moyen d’améliorer la situation pour les étudiants dans un centre de formation pour les aveugles et les malvoyants au Nouveau-Brunswick grâce à l’impression en 3D de cartes en braille détaillées de l’immeuble.
Les cartes ont été élaborées par Jason Kim, un étudiant en génie mécanique senior et Howon Lee, professeur adjoint, pour le centre de formation Joseph Kohn financé par l’Etat. Le Centre offre aux étudiants aveugles et malvoyants des cours de formation de 20 semaines gratuits qui leur donnent les compétences dont ils auront besoin pour aller au collège, avoir des emplois stables ou gérer un foyer.
Il y a des cartes sur les murs de l’établissement pour aider ses étudiants à se déplacer, mais elles ne comportent que peu d’étiquettes en braille, et leur nature fixe limite considérablement leur utilité et leur commodité. Créées par Jason Kim et son professeur Howton Lee, les nouvelles cartes imprimées en 3D offriraient plus de commodité pour les étudiants.
Les cartes elles-mêmes ont été conçues en utilisant le logiciel assisté par ordinateur pour de modélisation3D de SolidWorks, et il y a une carte en braille pour chacun des trois étages du bâtiment.
Les cartes sont de la taille d’une tablette informatique et sont conçues pour être transportées dans un simple classeur. Elles sont aussi plus durables que le braille classique imprimé sur du papier et disposent d’une légende en braille pour aider les élèves à mieux comprendre la carte.
Les chercheurs ont actuellement seulement produit un ensemble unique des cartes, mais travaillent à réduire le coût de production, de sorte que chaque étudiant pourra avoir son propre ensemble de cartes.
Sur une plus grande échelle, avec des imprimantes 3D étant beaucoup moins chères et plus pratiques que jamais, il y a peu d’obstacles à l’extension de cette idée au-delà d’un bâtiment. Déjà, les chercheurs ont exprimé leur intérêt pour la fabrication de produits similaires pour les campus de Rutgers et la ville du Nouveau-Brunswick.
