Des scientifiques ont utilisé des cellules souches pour tout, de la repousse de cornées à leur introduction dans le cœur pour le réparer, et il pourrait même être possible de les utiliser pour guérir des poumons endommagés. Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Rochester Medical Center ont, pour la première fois, réussi à identifier une population de cellules souches capables d’induire la réparation des os du crâne et du visage.
Les os dans la tête se développent différemment de ceux du reste du corps, avec un ensemble tout à fait différent de cellules souches responsables de la croissance. Jusqu’à présent, nous n’avions pas été en mesure d’isoler la population responsable qui incite la croissance osseuse et la réparation dans le crâne et des os du visage, ce qui rend difficile de traiter des conditions telles que la craniosténose.
Dans un effort pour changer cela, l’équipe de l’Université de Rochester s’est tournée vers un gène appelé Axin2, car ils ont été attirés par son mode d’expression unique. Après avoir soigneusement étudié une population de cellules Axin2 situées dans une suture dans le crâne, et suite à une série de tests sur des souris, les chercheurs ont été en mesure de confirmer sur du long terme, l’auto-renouvèlement, le clonage et la différenciation des capacités.
En bref, ils ont confirmé que les cellules au sein des populations Axin2 étaient, par définition, des cellules souches, avec la possibilité d’inciter au développement, réparation et régénération des os.
Bien que des essais importants soient nécessaires avant que des essais humains puissent être envisagés, l’identification réussie de cellules souches capables de former du crâne et une réparation osseuse craniofaciale est un grand pas. La recherche ouvre la porte à l’utilisation de cellules souches pour la reconstruction osseuse du visage, offrant un réel espoir pour les patients souffrant de conditions dangereuses telles que la craniosynostose.
