Les immeubles de bureaux avec des fenêtres vitrées peuvent fournir une belle vue pour les employés, mais ils ne sont certainement pas idéaux quand il s’agit de l’efficacité énergétique. Entre autres choses, la lumière du soleil qui se déverse à travers ces fenêtres peut faire élever la température dans le bureau, ce qui a pour effet de déclencher l’air conditionné. Aujourd’hui, des chercheurs de l’Institut Fraunhofer pour les machines-outils et les techniques de formage en Allemagne ont créé une façade bloquant la lumière de ces fenêtres qui ne se déclenche que lorsqu’elle est exposée à un fort ensoleillement – et qui est alimentée en énergie par la lumière du soleil.

La façade a été développée par une collaboration entre Fraunhofer et l’École d’Art Weissensee à Berlin.

Basée sur un concept de l’étudiant en design Bára Finnsdottir, elle (la façade) est composée d’un ensemble de composants circulaires ressemblant à des fleurs. Chacun de ces composants contient un disque de tissu, avec des fils faits d’un alliage de nickel-titane qui la traverse. C’est un matériau en alliage à mémoire de forme – ce qui signifie que même si elle reste dans une forme qui a été pliée lorsque les températures étaient plus fraîches, elle reviendra temporairement à sa forme d’origine lorsqu’elle sera chauffée.

Dans le cas de la façade, cette chaleur vient du soleil en direct. Lorsque cette lumière chauffe les fils, ils répondent en revenant à une forme qui tire les disques de tissu et les referment,  ceci évite que la lumière passe à travers le verre. Une fois que le soleil se couche ou que les nuages se déploient, cependant, les fils reprennent leur forme précédente et les disques se rouvrent, rendant la façade transparente une fois de plus.

Selon Fraunhofer, la façade pourrait être installée sur les fenêtres existantes, soit sur la surface du verre ou entre les vitres (dans le cas de fenêtres à double vitrage). Les composants de blocage de la lumière pourraient être fabriqués dans une variété de formes et de tailles, tandis que des façades complètes pourraient également être fabriquées pour couvrir seulement une partie spécifique d’une fenêtre, si c’est tout ce qui est nécessaire.

Dirigés par André Bucht, les chercheurs sont en outre en train d’explorer des possibilités d’utiliser la façade pour stocker l’énergie thermique pendant la journée, puis de la relâcher pendant la nuit, ou pour produire de l’électricité par des cellules solaires flexibles.

Un prototype fonctionnel de la technologie est exposé du 13 au 17 avril, au salon industriel de Hanovre.

http://www.fraunhofer.de/en/press/research-news/2015/april/saving-energy-with-smart-facades.html