Alors que le fait de faire croître des composantes biologiques dans les laboratoires tels qu’une glande de thymus, des cellules de sperme, des tissus oculaires et du cartilage est de plus en plus courant, à ce jour, créer une peau pleinement opérationnelle cultivée en laboratoire échappe encore aux scientifiques. Des tentatives antérieures ont produit des cellules épithéliales, qui comprennent uniquement la couche externe de la peau. Mais aujourd’hui, des chercheurs du Centre japonais RIKEN pour la biologie du développement ont créé des tissus de peau complets avec des glandes sébacées, ainsi que les follicules pileux. Ils ont commencé avec des gencives de souris.
En particulier, les chercheurs ont prélevé des cellules de gencives de souris et les ont modifiées chimiquement de sorte qu’elles ont été induites de cellules souches pluripotentes (iPS). Ce sont des cellules adultes qui ressemblent à des cellules souches embryonnaires. Les cellules iPS ont ensuite été cultivées pour former quelque chose de connu comme un corps embryoïde qui, selon le Riken, est «un amas tridimensionnel de cellules qui ressemble partiellement à l’embryon qui se développe dans un corps réel».
Une fois que les corps embryoïdes se sont formés, les chercheurs les ont implantés dans des souris.
Tout comme avec un embryon qui se développe, les cellules de ces organes ont commencé à se différencier en différents types de tissus. À ce moment-là, elles ont été enlevées et implantées dans le tissu cutané de différentes souris. Là, elles se sont développées en quelque chose de chose et dénommé tissu tégumentaire, qui est comme les « entrailles » des tissus de la peau, où les cheveux et le sébum sont produits.
Le tissu a continué de croître, formant des follicules pileux et des glandes sébacées et – le plus important – même du tissu s’est lié lui-même dans son environnement, ce qui rend les connexions critiques avec les nerfs et les muscles afin qu’il puisse se développer et fonctionner normalement.
«Jusqu’à présent, le développement de peau artificielle a été entravée par le fait que la peau ne disposait pas d’organes importants, tels que les follicules pileux et des glandes exocrines, qui permettent à la peau de jouer son rôle important dans la régulation», explique le chef de l’étude Takashi Tsuji. « Avec cette nouvelle technique, nous avons développé avec succès de la peau qui reproduit la fonction du tissu normal. Nous nous rapprochons du rêve qui est d’être en mesure de recréer des organes réels en laboratoire pour la transplantation, et nous pensons aussi que les tissus cultivés par cette méthode pourraient être utilisés comme une alternative à l’expérimentation animale pour les produits chimiques ».
Le travail de Tarashi Tsuji et son équipe, qui comprenait des collaborateurs de l’Université des sciences de Tokyo, a été publié dans l’édition du 1er’ Avril de la revue Science Avances.
http://www.riken.jp/en/pr/press/2016/20160402_1/
http://advances.sciencemag.org/content/2/4/e1500887
