Représentation graphique de ce qu’un patient voit lorsqu’il porte une aide pour basse vision en réalité augmentée. Crédit : Scott Song pour USC Roski Eye Institute
Près d’un Américain sur 30 âgé de plus de 40 ans souffre d’une déficience visuelle importante qui ne peut être corrigée par des lunettes, des lentilles cornéennes, des médicaments ou une chirurgie.
Dans une nouvelle étude sur des patients atteints de rétinite pigmentaire, une maladie dégénérative héréditaire de l’œil qui entraîne une mauvaise vision, les chercheurs de la Keck School of Medicine of USC ont découvert que des lunettes adaptées de réalité augmentée (RA) peuvent améliorer la mobilité des patients de 50 % et la performance de saisie de 70 %.
« Les technologies actuelles de basse vision portables utilisant la réalité virtuelle sont limitées et peuvent être difficiles à utiliser ou exiger que les patients suivent une formation approfondie « , a déclaré Mark Humayun, MD, Ph.D., directeur du USC Dr Allen et Charlotte Ginsburg Institute for Biomedical Therapeutics, codirecteur du USC Roski Eye Institute et professeur universitaire en ophtalmologie à Keck School.
« En utilisant une approche différente – utiliser une technologie d’assistance pour améliorer, et non remplacer, les sens naturels – notre équipe a adapté des lunettes RA qui projettent des couleurs vives sur la rétine des patients, ce qui correspond aux obstacles à proximité « , précise Mark Humayun.
Les patients atteints de rétinite pigmentaire portaient des lunettes antirétrovirales adaptées lorsqu’ils parcouraient une course à obstacles fondée sur un test fonctionnel validé par la Food and Drug Administration des États-Unis. À l’aide d’une vidéo pour chaque test, les chercheurs ont enregistré le nombre de fois où les patients sont entrés en collision avec des obstacles, ainsi que le temps nécessaire pour terminer la course. Les patients ont eu en moyenne 50% de collisions en moins avec les lunettes RA adaptées.
On demandait également aux patients de saisir une cheville de bois sur un fond noir – située derrière quatre autres chevilles de bois – sans toucher les éléments du devant. Les patients ont démontré une augmentation de 70% de la performance de préhension avec les lunettes RA.
« Les patients atteints de rétinite pigmentaire ont une diminution de la vision périphérique et de la difficulté à voir en basse lumière, ce qui rend difficile l’identification des obstacles et la saisie des objets. Ils ont souvent besoin d’aides à la mobilité pour naviguer, en particulier dans les environnements sombres « , explique Anastasios N. Angelopoulos, responsable du projet d’étude au laboratoire de recherche Humayun de l’école Keck.
« Grâce à l’utilisation de la RA, nous visons à améliorer la qualité de vie des patients malvoyants en augmentant leur confiance dans l’exécution des tâches de base, ce qui leur permettra de mener une vie plus autonome « , explique Angelopoulos.
Fonctionnement du système RA
Le système RA superpose des objets à l’intérieur d’un cadre métallique de 1,80 m avec quatre couleurs vives et distinctes. Ce faisant, les lunettes fournissent des repères visuels de couleur qui aident les personnes ayant une vision périphérique restreinte à interpréter des environnements complexes, par exemple en évitant les obstacles dans les environnements faiblement éclairés.
Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé un procédé appelé localisation et cartographie simultanées, qui permet aux lunettes RA de rendre la structure 3D d’une pièce en temps réel. Les lunettes ont ensuite traduit cette information en une superposition visuelle de couleur semi-transparente, qui a mis en évidence les obstacles potentiels avec des couleurs vives pour aider les patients à comprendre l’espace et à percevoir la profondeur. Cette technologie peut fonctionner sur des appareils disponibles dans le commerce.
Selon Mark Humayun, bien que d’importants problèmes techniques et de coûts demeurent, ce type de technologie d’assistance pourrait éventuellement devenir plus pratique pour une utilisation quotidienne dans un proche avenir.
https://www.nature.com/articles/s41598-019-47397-w
https://medicalxpress.com/news/2019-08-augmented-reality-glasses-people-vision.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31375713
