Les scientifiques utilisent l’impression 3D pour créer des oreilles qui seront utilisées pour aider les enfants atteints de malformations. D’ici quelques mois, ils vont commencer les essais pour implanter les oreilles imprimées 3D sur les patients.
Le professeur Alex Selfalian, chef du département de médecine régénérative et de nanotechnologie à l’University College de Londres, a déclaré: «Nous fabriquons des organes humains avec un matériau synthétique et nous le faisions manuellement Maintenant, nous sommes passés à l’impression 3D.».
«Quand les enfants sont nés sans oreilles ou avec des malformations congénitales de l’oreille, ils doivent subir une intervention chirurgicale invasive. » a expliqué le Dr Michelle Griffin, chirurgien plasticien à l’University College Hospital. «Ils doivent obtenir du cartilage costal pour que nous le transformions en forme d’oreille et puis ils doivent subir 3 ou 4 opérations pour essayer et obtenir cette nouvelle oreille. Cependant, si nous pouvons simplement imprimer l’oreille en 3D, cela réduit les quatre ou cinq opérations en une seule « .
Le professeur Alex Selfalian et son équipe sont à quelques mois du début de ce essai unique. Ils ont découvert qu’ils peuvent imprimer la structure de l’oreille à l’aide d’une «encre» biologique.
Les scientifiques numérisent d’abord l’oreille en bon état et en font une copie miroir. Le modèle 3D est ensuite imprimé pour former un échafaudage, qui est ensuite transféré sur un patient. Il est implanté sous un lambeau de peau dans le bras pendant 4 à 8 semaines où il développe les vaisseaux sanguins et la peau. Après cela, le chirurgien retire l’oreille et l’attache sur le côté de la tête.
Les scientifiques ont testé le processus par l’implantation d’une oreille 3D sur un rat. L’opération filmée par BBC Inside Out est une percée médicale majeure et pourrait conduire à l’impression 3D d’autres organes du corps.
Le Dr Griffin a ajouté: «Les enfants nés sans oreilles est énorme problème dans des endroits comme l’Inde. Ces enfants sont si nombreux sans beaucoup d’équipes médicales sur place pour les aider à obtenir de nouvelles oreilles.».
A Mumbai, en Inde, il existe déjà une douzaine d’enfants prêts à subir l’intervention chirurgicale. Les chercheurs espèrent que l’essai clinique débutera sur les enfants à la fois au Royaume-Uni et en Inde l’année prochaine.
