Les toits ont longtemps été le royaume des panneaux solaires, jusqu’à l’annonce de Tesla il y a quelques semaines à propose de tuiles de toit pour récupérer l’énergie solaire, mais les panneaux solaires peuvent également se cacher dans les fenêtres et les murs, et bientôt, il pourrait trouver leur place à l’intérieur aussi de bâtiments, chambres…. Une équipe de la Virginie Tech développe des tuiles solaires flexibles à faible coût qui pourraient être incorporés dans les rideaux et le papier peint pour capturer la lumière naturelle et la lumière artificielle.

Flexibles et avec moins d’un demi-millimètre d’épaisseur, les nouveaux panneaux solaires des chercheurs ont chacun la taille d’une paume de main et peuvent générer environ 75 mW d’énergie, mais cette puissance peut être augmenté avec ces panneaux en forme de rouleaux et utilisés dans les rideaux, les stores et le papier peint. Ils sont fabriqués à l’aide d’un processus de sérigraphie qui colle une couche de pâte d’oxyde de titane sur une base mince et flexible, ce qui les rend relativement bon marché à produire.

« Il y a plusieurs éléments qui rendent la technologie très attrayante », explique Shashank Priya, leader du projet. « D’abord, elle peut être fabriquée facilement à basse température, de sorte que l’équipement pour fabriquer les panneaux est relativement peu coûteux et facile à utiliser. Deuxièmement, la possibilité de créer les panneaux en rouleaux de feuilles signifie que vous pouvez recouvrir de papier peint votre maison avec ces panneaux afin de faire fonctionner tout, de votre système d’alarme à la recharge de vos appareils, actionner vos lumières LED…. »

Mais peut-être la caractéristique la plus utile des panneaux est leur capacité à absorber la lumière diffusée. Cela signifie que la gamme de lumière qu’ils peuvent récupérer s’étend au-delà de la lumière du soleil, avec une capacité à récupérer celle des éclairages LED, incandescents et fluorescents. Théoriquement, le système pourrait recycler la lumière des luminaires internes d’un bâtiment pour aider à alimenter ces mêmes lumières.

Actuellement, les panneaux fonctionnent à environ 10 % d’efficacité, ce qui n’est pas loin derrière l’efficacité maximale de 13 à 15 % des panneaux de silicium amorphe. L’équipe croit que l’efficacité peut être augmentée au point où les panneaux flexibles surpassent leurs homologues rigides, les rendant finalement viables pour être tissé dans l’habillement, comme les uniformes militaires et les sacs à dos. Là, ils pourraient faire partie d’une suite de technologies, comme les générateurs piézoélectriques, pour garder les soldats rechargés sur le terrain.

«À l’heure actuelle, nous sommes à la pointe de cette technologie», explique Shashank Priya. «Notre avantage réside dans la capacité à fabriquer des modules de grande surface avec une efficacité élevée. Nous travaillons activement à intégrer le produit au marché et nous voyons une grande variété d’utilisations de la technologie, des vêtements aux fenêtres, aux bâtiments intelligents, aux drones et aux stations de recharge mobiles. « 

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S092702481630246X

http://vtnews.vt.edu/articles/2016/10/me-flexiblesolarpanel.html