Imaginez si des éléments comme les câbles sous-marins ou des implants médicaux pouvaient tout simplement se réparer eux-mêmes, s’ils étaient cassés ou rompus- cela serait certainement plus facile que de devoir aller les récupérer et à les réparer. Eh bien, les scientifiques de l’Université d’État de Pennsylvanie proposent qu’une telle possibilité se rapproche de la réalité. Ils ont créé un polymère malléable qui se répare quand il est exposé à l’eau – et il est basé sur la couronne dentaire des calmars.
Dirigés par le professeur Melik Demirel, les chercheurs ont commencé par étudier la couronne dentaire recueillie auprès de calmars dans divers endroits à travers le monde. Bien que la composition exacte des dents varie entre les espèces, ils ont constaté que les mêmes protéines qui leur permettent une auto-guérison étaient toujours présentes.
Le rendement de ces protéines était très bas par calmar, toutefois, ce qui signifie que de nombreux animaux devraient être traités afin d’obtenir une quantité utilisable. Au lieu de cela, les scientifiques ont utilisé des bactéries pour produire ces mêmes protéines dans le laboratoire, pour une utilisation dans leur polymère.
Dans les tests de laboratoire, un échantillon de la matière première a été coupé en deux, puis a reçu de l’eau chaude et une légère pression appliquée au point de départ. Cela a fait que les deux pièces se sont reformées ensemble pour n’en former qu’une. Lorsqu’il a été soumis à des tests de poids en suspension, l’échantillon « réparé » a été tout aussi résistant qu’avant sa découpe.
« Peut-être qu’un jour nous pourrions appliquer cette approche à la cicatrisation des plaies ou d’autres applications», explique Melik Demirel. « Il serait intéressant à long terme, de voir si nous pourrions favoriser la cicatrisation de cette façon »
http://news.psu.edu/story/367826/2015/09/01/research/water-heals-bioplastic
