Une culture test de semences de pommes de terre emballées dans du papier, en cours de plantation au Kenya.
En Afrique de l’Est et dans d’autres régions, les cultures de pommes de terre sont actuellement menacées par un ver connu sous le nom de nématode à kyste de la pomme de terre. Il pourrait toutefois y avoir un nouvel espoir de protéger les plantes, sous la forme d’un papier biodégradable fabriqué à partir de déchets de bananes.
Actuellement, l’une des principales méthodes de lutte contre les nématodes consiste à appliquer des pesticides sur le sol. Malheureusement, ces produits chimiques ne sont pas bon marché, et ils peuvent potentiellement nuire à l’environnement.
À la recherche d’une alternative moins coûteuse et plus respectueuse de l’environnement, des scientifiques de l’université d’État de Caroline du Nord se sont penchés sur les déchets générés par les plantations de bananes. Plus précisément, ils se sont intéressés au rachis fibreux – ou pédoncule – sur lequel les bananes sont cueillies. Bien que certaines utilisations du rachis soient à l’étude, les tiges sont généralement jetées ou utilisées comme engrais.
Pour l’étude, les rachis des bananiers Cavendish ont été broyés en une bouillie, qui a ensuite été étalée en une fine feuille et mise à sécher. Le « papier banane » ainsi obtenu, composé principalement de lignine et de cellulose provenant du rachis, a ensuite été découpé en petits morceaux carrés. Certains de ces morceaux ont été laissés tels quels, tandis que d’autres ont reçu une quantité infime d’abamectine, un pesticide qui tue les nématodes.
Les deux types de papier ont ensuite été enroulés autour de graines de pommes de terre individuelles (en fait de simples petites pommes de terre), qui ont été plantées dans des parcelles d’essai distinctes au Kenya. À titre de contrôle, d’autres graines ont été plantées sans le papier dans des parcelles traitées à l’abamectine et dans des parcelles qui n’avaient pas été traitées.
Le papier est principalement composé de lignine et de cellulose, qui constituent en grande partie le rachis des bananes.
Au cours de deux saisons de croissance, on a constaté que les plants de pommes de terre cultivés à partir de graines enveloppées dans le papier (traités et non traités) n’ont pratiquement pas été infestés par les nématodes. Cela est probablement dû au fait que le papier a adsorbé (1) et piégé les substances chimiques exsudatives produites par les racines des plantes – normalement, ces substances chimiques sont libérées dans le sol autour de la plante, où elles attirent les nématodes vers les racines.
- L’adsorption, à ne pas confondre avec l’absorption, est un phénomène de surface par lequel des molécules de gaz ou de liquides se fixent sur les surfaces solides des adsorbants. Les molécules ainsi adsorbées constituant l’adsorbat.
L’effet était particulièrement prononcé sur les plantes cultivées à partir de graines enveloppées dans le papier dopé à l’abamectine. Comme ils étaient les mieux protégés des nématodes, leur rendement en pommes de terre était jusqu’à cinq fois supérieur à celui des plants cultivés sans papier. Et surtout, comme le papier permettait d’acheminer l’abamectine là où elle était nécessaire, la quantité de pesticide requise était d’environ un millième de la quantité recommandée pour la pulvérisation de la parcelle.
« La beauté de cette approche est qu’elle est simple, peu coûteuse et durable ; les agriculteurs peuvent l’adopter à plus petite échelle », a déclaré Tahira Pirzada, chercheuse postdoctorale. « Aucun produit chimique n’est utilisé dans le processus de fabrication du papier. C’est la voie de l’avenir. «
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00852-5
https://news.ncsu.edu/2022/03/banana-paper-stymies-potato-pest/
