S’il y avait quelque chose que nous pourrions transposer à partir des drones dédiés à la livraison de paquets, c’est sans nul doute, le fait de pouvoir transporter des objets avec une efficacité sans précédent, comme des défibrillateurs cardiaques. Tel est le but d’un étudiant diplômé, Alec Momont de la Delft University of Technology aux Pays-Bas qui cherche à tirer parti de cette capacité afin de réduire les temps d’intervention d’urgence en cas d’arrêt cardiaque. Son prototype, le « Ambulance Drone » transporte un défibrillateur sur site et promet d’augmenter considérablement le taux de survie.
Recevoir rapidement un traitement peut faire la différence quand il s’agit d’attaques cardiaques, car chaque minute qui passe abaisse les chances de survie. Bien que les défibrillateurs publics sont de plus en plus commun, ils ne sont pas partout et le public ne sait souvent pas comment les utiliser ou hésite par manque de confiance.
Alec Momont assure que sa solution peut transporter le matériel nécessaire auprès de la victime et donner des instructions à ceux qui sont en mesure d’aider en une fraction du temps qu’il faut actuellement aux services de secours avant qu’ils n’arrivent.
« Environ 800 000 personnes subissent un arrêt cardiaque dans l’UE chaque année, et seulement 8 % y survivent » souligne Alec Momont. « La principale raison est le temps d’intervention des services d’urgence qui est réponse relativement long, environ 10 minutes, tandis que la mort du cerveau et le décès se produisent dans les quatre à six minutes. Le drone ambulance peut apporter un défibrillateur à un patient dans une zone de 12 kilomètres carrés en moins d’une minute. Cette vitesse de réaction augmente les chances de survie après un arrêt cardiaque de 8 à 80 % « .
En construisant son prototype d’Ambulance Drone, Alec Momont a développé un nouveau type de cadre pour le drone qui intègre une boîte à outils conçue pour transporter des fournitures médicales. Il dit que les progrès technologiques ont permis que des dispositifs tels que les défibrillateurs externes automatisés (DEA) soient très compacts, ce qui est primordial et ce qui a permis la conception de l’appareil.
La structure en composite de carbone du drone le rend assez léger pour le transporter, alors que les bras du rotor qui se replient permettent de le transformer en une trousse médicale de 4 kg plus une charge utile de 4kg également.
L’approche d’Alec Momont pour son produit est la présence d’outils de communication intégrés dans le drone. Dès l’arrêt cardiaque, les services d’urgence sont mis en contact, et le drone établit l’emplacement par le signal et le GPS du téléphone. Capable de voler à environ 100 km/h, il parcoure rapidement la distance vers le lieu avec un défibrillateur à bord.
Une webcam intégrée fournit alors aux opérateurs d’urgence, un flux vidéo en direct de la scène et leur permet de communiquer directement avec ceux sur le terrain pour les instruire à travers le processus de l’application sur le défibrillateur et le traitement à appliquer au patient.
« Actuellement, seulement 20 % des personnes non formées sont en mesure d’utiliser avec succès un défibrillateur», assure Alec Momont. « Ce taux peut être porté à 90 % si les gens reçoivent des instructions sur place. De plus, la présence de l’opérateur d’urgence via le haut-parleur du drone permet de réduire la panique de la situation. »
Un produit similaire a été déjà le présenté, le Defikopter, qui est également un drone chargé de fournir des technologies de sauvetage pour les patients dans le besoin. L’Ambulance Drone semble aller un peu plus loin, cependant, en fournissant un lien de communication essentiel entre les services d’urgence et ceux qui assurent le traitement.
Il y a encore de considérables obstacles à surmonter avant que l’Ambulance Drone commence à sauver des vies. Tout d’abord, il est actuellement illégal de faire voler des drones autonomes aux Pays-Bas.
La solution doit est également encore être testée sur des patients réels tout comme la capacité du drone à éviter les obstacles en plein vol, ce qui nécessite la poursuite du développement.
Malgré tout cela, Alec Momont a déjà suscité l’intérêt de certaines personnes dans le milieu médical, et assure que son Ambulance Drone pourrait « décoller » d’ici 5 ans
