La croissance de l’impression 3D a permis quelques exploits impressionnants dans le monde médical, en aidant à créer tout, depuis une nouvelle mâchoire supérieure pour un patient atteint de cancer jusqu’à un sternum de titane et une cage thoracique. Aujourd’hui, une équipe de la Northwestern University à Boston a utilisé la technologie pour produire un ovaire prothétique, qui a été implanté avec succès chez la souris, leur permettant de donner naissance à des petits vivants.
Mouse
Pour créer la prothèse d’avant-garde, les chercheurs ont utilisé une imprimante 3D pour créer un échafaudage de collagène de protéines animales. L’équipe a dû veiller à ce que la structure soit suffisamment robuste pour être manipulé pendant la chirurgie, ainsi avec aussi assez d’espace pour loger les cellules productrices d’hormones et les ovules immatures – connus sous le nom d’ovocytes. Après quelques essais et erreurs, une structure quadrillée contrainte a été décidée, car elle a fourni la rigidité et la taille nécessaire, tout en offrant de multiples points sur lesquels les cellules pourraient s’ancrer.
Une fois que l’échafaudage de collagène a été imprimé, l’équipe l’a ensemencée avec des follicules ovariens pour créer une bioprothèse finie. À ce moment, les chercheurs se sont tournés vers le test du produit, en implantant leur création dans des souris dont les ovaires avaient déjà été enlevés.
Les résultats de l’expérience ont été extrêmement positifs, avec des souris capables d’ovuler, et finalement donner naissance à des petits en bonne santé, qu’ils ensuite se sont nourris normalement. La bioprothèse a été en mesure de soutenir la croissance des vaisseaux sanguins sans stimulation externe, et l’implant a été reconnu coupable d’avoir restauré les cycles hormonaux des animaux. On estime que des effets similaires pourraient être obtenus avec des patients humains.
En outre, les chercheurs pensent que la bioprothèse pourrait être particulièrement utile pour le traitement des survivants de cancers infantiles. On estime que 1 adulte sur 250 a survécu à un cancer infantile, dont les traitements provoquent un risque accru d’infertilité à l’âge adulte.
Les essais cliniques devraient avoir lieu avant que les patients puissent bénéficier du nouveau traitement d’avant-garde, mais sur le long terme, cela pourrait avoir un impact important sur le terrain.
«Nous avons développé cet implant avec des applications humaines en aval à l’esprit, car il est fait avec un procédé d’impression 3D évolutif, en utilisant un matériau déjà utilisé chez l’homme», a déclaré l’auteure leader de cette étude, Monica M Laronda. « Nous espérons un jour restaurer la fertilité et la fonction hormonale chez les femmes qui souffrent des effets secondaires des traitements du cancer ou qui sont nées avec une fonction ovarienne réduite. »
Les résultats de la recherche ont été présentés lors de la réunion annuelle de l’Endocrine Society à Boston.
