Ford Motor devrait signer dès jeudi un accord avec Alibaba Group Holding Ltd qui pourrait permettre au constructeur automobile américain de tester la vente de voitures aux consommateurs chinois via Tmall, le distributeur en ligne d’Alibaba, ainsi que via un nouveau concept de magasin de type « distributeur automatique », selon une source de chez Ford familier.
Des représentants de Ford et d’Alibaba, dont le président exécutif de Ford, Bill Ford Jr., et le PDG de Ford, Jim Hackett, devraient être à Hangzhou jeudi pour signer une lettre d’intention qui définit la portée du nouveau partenariat.
Selon la source, l’accord vise à positionner le constructeur automobile installé à Dearborn dans le Michigan aux Etats-Unis, pour un marché émergent chinois où plus de voitures pourraient être vendues en ligne.
Ce partenariat s’inscrirait dans le cadre des efforts déployés par Ford pour réviser sa stratégie chinoise afin de relancer l’élan de croissance qu’elle a perdu ces derniers mois.
Le porte-parole principal de Ford, Mark Truby, a déclaré que la compagnie devrait faire une annonce jeudi à Hangzhou, où Alibaba est basée, mais a refusé de commenter à l’avance.
La proposition pourrait signifier que les voitures achetées en ligne seraient livrées aux acheteurs par les magasins Ford franchisés et seraient entretenues et réparées par eux également.
Mais Ford pourrait également utiliser le nouveau concept de vente au détail de Tmall, la « Automotive Vending Machine », un garage de stationnement à plusieurs étages qui ressemble en partie à un distributeur automatique géant, pour vendre directement aux consommateurs. Ces voitures pourraient provenir directement de Ford ou de ses concessionnaires, mais les détails sont encore à déterminer.
Selon Alibaba, les consommateurs pourraient utiliser leurs téléphones pour naviguer à travers les voitures garées dans le magasin et choisir de soit immédiatement en acheter une ou de tester la conduite. Le véhicule leur serait ensuite livré au rez-de-chaussée.
La préoccupation des concessionnaires
Le modèle permet aux acheteurs ayant un bon crédit d’acheter leur nouvelle voiture avec un acompte de 10%, puis d’effectuer des paiements mensuels pour l’achat de la voiture par l’intermédiaire de Alipay Alibay.
Ford estime que les concessionnaires seraient probablement d’accord avec ce modèle de vente au détail direct, car ils ont toujours accès aux voitures de service vendues par l’intermédiaire de Tmall.
Cette évolution, cependant, pourrait être potentiellement problématique pour les concessionnaires, selon certains experts de l’industrie.
« Lorsque les ventes en ligne et le volume des ventes directes étaient faibles, c’était une chose. Mais si ce format prenait de l’ampleur, cela aurait certainement un impact sur les concessionnaires », a déclaré Yale Zhang, directrice du cabinet de conseil Automotive Foresight basé à Shanghai. « L’innovation commerciale est géniale, mais elle est de nature perturbatrice et ne peut pas satisfaire tout le monde. »
Le danger est que les concessionnaires perdent non seulement sur de nombreuses ventes de voitures mais aussi sur l’aspect de financement automobile potentiellement lucratif de leur entreprise traditionnelle.
La vente directe par les marques automobiles n’est pas toujours possible sur de nombreux marchés à travers le monde. Aux États-Unis, par exemple, en raison du poids politique des concessionnaires d’automobiles franchisés, à l’exception d’un petit nombre d’États, la vente directe est en grande partie impossible.
Des sources ont déclaré que Ford est « en retard dans l’utilisation du Big Data » pour surveiller les tendances des ventes, et commercialiser efficacement ses voitures avec le passage aux ventes en ligne ainsi que l’accès à la base de données massives de Tmall sur les consommateurs l’aiderait à rattraper la situation.
Les volumes de vente d’automobiles en ligne sont actuellement limités en Chine parce que les acheteurs de voitures veulent pouvoir voir, toucher et conduire des voitures avant de les acheter, a souligné Yale Zhang. La possibilité de tester une voiture commandée en ligne pourrait changer cela.
Les ventes de Ford en Chine ont été faibles ces derniers mois en partie parce qu’elles n’ont pas réussi à suivre les tendances changeantes du marché, notamment l’augmentation des voitures d’entrée de gamme populaires dans les villes plus petites et moins connues où la demande est florissante.
Les ventes de Ford au cours des 10 premiers mois de cette année ont été de 938 570, soit une baisse de 5% par rapport à la même période en 2016, contre une hausse de 2,2% à 3,13 millions pour General Motors.
http://www.thedrive.com/tech/16721/ford-will-test-online-car-sales-with-alibaba-in-china-report-says
