L’hydrogène est depuis longtemps considéré comme une alternative idéale aux carburants fossiles dans les voitures, car il s’inscrit dans nos habitudes de conduite actuelles. Bien que la gamme s’améliore, les véhicules électriques à batterie prennent encore beaucoup de temps à se recharger, alors que les véhicules à pile à combustible peuvent être remplis en quelques minutes. Même si les voitures électriques traditionnelles ont tendance à dominer le marché, avec peu d’options attrayantes pour l’hydrogène sur le marché. Cela pourrait bientôt changer, car GM et Honda vont investir 85 millions de dollars dans la production de masse de piles à combustible.
Bien que Honda et GM aient d’abord convenu d’une collaboration sur l’hydrogène en 2013, les quatre dernières années ont été consacrées à l’établissement d’un arrangement pour la prochaine génération de piles à combustible et la technologie de stockage de carburant. Les deux sociétés ont mis en commun des ressources de développement et de la propriété intellectuelle a été partagée dans la recherche d’un groupe motopropulseur plus efficace.
L’efficacité environnementale est cruciale, mais les avantages réels de la liaison entre les deux entreprises est le coût. À l’heure actuelle, les piles à combustible à hydrogène sont coûteuses à développer et à construire, ce qui les rend chères à l’achat pour les consommateurs. Avec des ventes lentes et une gamme très limitée de voitures sur le marché, l’infrastructure de ravitaillement est également limitée, ce qui rend difficile pour les propriétaires de profiter pleinement de la distance parcourable de leurs voitures.
En utilisant des fournisseurs communs et en augmentant les économies d’échelle dans leur usine du Michigan, GM et Honda espèrent réduire les coûts de production. Les deux entreprises continueront de travailler avec les gouvernements pour développer l’infrastructure nécessaire pour faire des véhicules à pile à combustible, une perspective viable à long terme. Toutes choses égales par ailleurs, la production de masse des systèmes de pile à combustible devrait commencer vers 2020.
Les nouvelles piles à combustible seront construites dans l’usine de fabrication de piles de GM au Michigan.
