General Motors a breveté une méthode de fabrication d’écrans tactiles autonettoyants et autostérilisants qui pourrait mettre fin aux empreintes digitales.
General Motors a obtenu un brevet pour une fascinante technologie autonettoyante qui pourrait éliminer le désagrément des empreintes digitales sur les écrans tactiles. Il s’agit d’un système photocatalytique, déclenché par des LED ultraviolettes intégrées à la matrice RVB.
Le système semble relativement simple, mais il nécessite des modifications assez fondamentales de la matrice de pixels derrière l’écran. Alors que la plupart des écrans utilisent des LED rouges, vertes et bleues, réglées à différentes intensités, pour créer leur palette complète de couleurs, le concept de GM ajoute un quatrième pixel dans la matrice, spécifiquement réglé sur la longueur d’onde invisible des ultraviolets.
La surface de l’écran sera recouverte d’une couche entièrement transparente d’une sorte de photocatalyseur à base d’oxyde métallique, probablement du dioxyde de titane, déjà utilisé dans les panneaux solaires autonettoyants et dans de nombreuses autres applications.
Lorsqu’il est exposé à la lumière UV, le dioxyde de titane passe de l’état hydrophobe à l’état super-hydrophile, et commence à attirer l’humidité de l’air. Cela crée une fine couche d’eau à la surface et le dioxyde de titane commence à oxyder cette eau pour générer électrochimiquement des molécules radicalaires qui attaquent les parois cellulaires, le cytoplasme et l’ADN des bactéries, des champignons et d’autres organismes biologiques.
Il tue effectivement la plupart des matières organiques présentes à la surface, en décomposant également les résidus d’huile et autres débris. Ainsi, il nettoie et stérilise lentement l’écran, et lorsque la lumière UV disparaît, la surface redevient résistante à l’eau, ce qui permet à l’humidité de perler et de rouler sur la surface.
Tout cela est très bien pour les fenêtres autonettoyantes et les panneaux solaires qui sont exposés à la lumière du soleil toute la journée, mais cela ne fera pas grand-chose pour l’écran tactile d’une voiture, ou un ordinateur portable ou une tablette qui est généralement conservé à l’intérieur.
Une matrice RVB typique comme celle-ci serait améliorée avec une quatrième couleur UV supplémentaire pour activer le photocatalyseur autonettoyant.
D’où les pixels UV supplémentaires. L’idée de GM est de concevoir une lumière UV totalement contrôlable, à proximité immédiate, directement dans la matrice de couleurs de l’écran, afin de pouvoir lancer le processus d’autonettoyage à tout moment. Vous pourriez le déclencher manuellement, si cela ne vous dérange pas de faire fonctionner un lit de bronzage miniature. Vous pouvez aussi le programmer pour qu’il s’active tranquillement pendant quelques heures au milieu de la nuit, lorsque personne ne le regarde.
Étrangement, cette innovation pourrait s’avérer plus réalisable sur les ordinateurs portables à écran tactile et autres appareils similaires que dans les voitures. Il pourrait s’avérer moins coûteux d’apposer le revêtement photocatalytique sur l’écran et de coller séparément une lampe UV beaucoup plus simple dans une lunette ou un support de plafond dans l’habitacle, afin d’éclairer directement l’avant de l’écran. Cela pourrait être assez facile à faire dans une voiture, mais le faire par derrière l’écran pourrait être une meilleure solution pour les ordinateurs et autres appareils.
Quoi qu’il en soit, il ne s’agit pour l’instant que d’un brevet, qui couvre l’utilisation de cette technologie dans « les ordinateurs, les appareils mobiles, les téléviseurs, les kiosques, les guichets automatiques et les appareils ménagers » ainsi que dans les véhicules. C’est une idée géniale, nous aimerions voir si elle fonctionne bien.
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