Les équipes de recherche cherchant à traiter des ensembles de données massives ont eu accès au processeur quantique d’IBM à travers le cloud pendant environ un an, et maintenant, l’entreprise augmente cette puissance avec une nouvelle génération de processeurs. Le premier, avec 16 bits quantiques (qubits), augmentera la puissance de traitement disponible dans le Cloud, tandis que le second sera deux fois plus puissant et conçu comme un prototype d’un processeur quantique commercial.
Les ordinateurs quantiques ont le potentiel d’être, dans certains cas, exponentiellement plus rapides et plus puissants que les ordinateurs «classiques», grâce à la magie de la mécanique quantique. Traditionnellement, un bit d’information est soit « un » ou « zéro », mais un qubit a la capacité excentrique d’être un, zéro ou les deux simultanément.
Ce pouvoir augmente de façon exponentielle au fur et à mesure que plus de qubits sont ajoutés à l’ordinateur: deux bits peuvent exister dans quatre états (00, 01, 10 ou 11), mais deux qubits peuvent représenter ces quatre en même temps. En d’autres termes, un ordinateur quantique pourrait traiter tous les quatre états à la fois, alors qu’un ordinateur classique devrait le faire chacun à son tour. Par conséquent, les ordinateurs quantiques pourraient être géniaux pour s’attaquer simultanément à d’énormes quantités de données.
Le processeur quantique actuel accessible par le cloud d’IBM est construit avec 5 qubits, ce qui signifie qu’il a effectivement la puissance de calcul de 32 bits traditionnels. Avec 16 qubits, la nouvelle version a l’équivalent de 65 536 bits, ce qui permettra à des développeurs et des chercheurs de faire des expériences beaucoup plus compliquées à travers le Cloud.
Le deuxième nouveau processeur dispose de 17 qubits, ce qui le rend deux fois plus puissant que l’unité à 16 qubits et est le processeur quantique le plus puissant qu’IBM a créé jusqu’à maintenant, grâce à l’amélioration de son architecture et de ses matériaux. Ce périphérique est conçu pour être un prototype du premier système informatique commercial quantique d’IBM qui sera mis à disposition via l’initiative IBM Q, qui est la feuille de route de l’entreprise pour le développement d’ordinateurs quantiques pratiques. À l’avenir, ce travail de base pourrait ouvrir la voie à des processeurs quantiques beaucoup plus puissants.
« Les améliorations significatives d’ingénierie annoncées aujourd’hui permettront à IBM d’étendre les futurs processeurs pour inclure 50 ou plus de qubits et de démontrer des capacités informatiques au-delà des systèmes informatiques classiques d’aujourd’hui », explique Arvind Krishna, directeur d’IBM Research et Hybrid Cloud. « Ces mises à niveau puissantes de nos systèmes quantiques, livrés via IBM Cloud, nous permettent d’imaginer de nouvelles applications et de nouvelles frontières pour la découverte pratiquement inaccessibles à l’aide d’ordinateurs classiques. »
IBM a l’intention de continuer à améliorer tous les aspects de ses processeurs informatiques quantiques, en les ajustant à une nouvelle métrique baptisée Quantum Volume. Ce chiffre tient compte non seulement du nombre de qubits dans un système, mais aussi de leur qualité, de la manière dont ils se connectent et de la fréquence à laquelle ils renvoient les erreurs.
http://www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/52403.wss
