La nouvelle plateforme a été développée par des chercheurs de l’IIT afin de comprendre comment les personnes aveugles se déplacent et s’orientent dans l’espace. À l’avenir, cela pourrait devenir un jeu sérieux capable de réhabiliter les compétences d’orientation des personnes aveugles

Des chercheurs de l’IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Institut italien de technologie) ont développé un jeu de tir à l’arc acoustique basé sur la réalité virtuelle, permettant aux personnes aveugles d’expérimenter pour la première fois ce type de technologie, généralement axée sur la vision. L’objectif des chercheurs était de comprendre comment les personnes aveugles se déplacent et s’orientent dans l’espace, et ils l’ont fait de manière engageante. La plate-forme peut être utilisée à l’avenir pour réhabiliter les capacités d’orientation des personnes aveugles et les rendre plus autonomes, comme le Braille le fait pour la lecture et l’écriture.

La plate-forme a été présentée à la 43e conférence internationale annuelle de l’IEEE Engineering and Biology Society (EMBC) et les résultats de la recherche ont été publiés dans Frontiers in Human Neuroscience en novembre de l’année dernière.

« La capacité de s’orienter dans l’espace est évidemment liée à la vision, mais les mécanismes par lesquels cela se produit et les stratégies utilisées par le cerveau humain pour faire face à la perte de vision ne sont pas encore clairs », explique le Dr Monica Gori, qui coordonne l’Unité des malvoyants. People (UVIP) à l’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) à Gênes (Italie). “ Notre dernier résultat de recherche est un nouveau pas en avant dans la compréhension de la façon dont l’espace et le corps se combinent pour créer le sens de l’espace ”.

Contrairement à la croyance populaire, les personnes aveugles n’ont pas de sur-audition. Il y a quelques années, Monica Gori et son groupe ont démontré que leurs capacités auditives dépendent beaucoup du contexte. Par exemple, ils peinent à s’orienter par rapport aux repères disponibles autour d’eux. Grâce à la nouvelle plate-forme, les chercheurs ont démontré que les personnes aveugles congénitales ont du mal à coordonner la tête et le tronc pour se réorienter vers de nouvelles cibles, mais la principale source d’informations sur laquelle elles s’appuient est le corps – via des signaux vestibulaires, proprioceptifs et moteurs – plutôt que les sons environnementaux, qui sont plutôt préférés par les personnes voyantes aux yeux bandés.

Davide Esposito, développeur du jeu de tir à l’ arc et membre du laboratoire TIVO, dit: « scientifique but du jeu de côté, ce qui donne aux aveugles la chance d’essayer la réalité virtuelle a été satisfaisante. Beaucoup de nos participants s’amusaient beaucoup en faisant l’expérience et voulaient continuer à jouer même après la fin de l’expérience ».

Les chercheurs espèrent que la plate-forme, qui n’a jusqu’à présent été utilisée qu’à des fins d’évaluation, pourra être transformée en un jeu sérieux pour réhabiliter les capacités d’orientation des personnes aveugles et les rendre plus indépendantes, comme le Braille le fait pour la lecture et l’écriture.

https://opentalk.iit.it/en/iit-virtual-reality-archery-is-braille-for-orientation-of-blind-people/

https://doi.org/10.3389/fnhum.2021.699312