Le rapport est la première réponse publique au décret du président américain Joe Biden sur les crypto-monnaies. Il demande également que des normes soient établies pour réduire la consommation d’énergie.
Dans un nouveau rapport publié jeudi, le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche (White House Office of Science and Technology Policy) a demandé aux États-Unis de mener des recherches supplémentaires sur l’impact énergétique de l’extraction de crypto-monnaies afin de fixer des normes pour l’industrie.
Dans ce rapport, qui est l’une des premières réponses publiques au décret du président américain Joe Biden sur les crypto-monnaies, le bureau détaille son approche de la question de l’impact de l’extraction de crypto-monnaies sur l’environnement, y compris l’ampleur de cet impact et la manière dont les différentes crypto-monnaies diffèrent dans leurs besoins énergétiques.
Le rapport invite les agences fédérales, dont l’Agence de protection de l’environnement et le ministère de l’énergie, à collaborer avec les États et les autorités locales pour élaborer des normes relatives à l’impact de l’industrie sur l’environnement, à l’intensité et à la source de l’énergie utilisée, à la pollution sonore, à l’utilisation de l’eau, ainsi qu’à la manière de produire de l’énergie sans carbone pour compenser la consommation de l’extraction de crypto-monnaies.
« Si ces mesures s’avèrent inefficaces pour réduire les impacts, l’administration devrait explorer des actions exécutives, et le Congrès pourrait envisager une législation, pour limiter ou éliminer l’utilisation de mécanismes de consensus à haute intensité énergétique pour le minage de crypto-actifs », indique le rapport.
Selon le rapport, l’extraction de crypto-monnaies, en particulier de bitcoins (BTC), consomme beaucoup d’électricité, ce qui nuit aux objectifs de durabilité des États-Unis.
« La production mondiale d’électricité pour les crypto-actifs ayant les plus grandes capitalisations boursières a entraîné un total de 140 ± 30 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an (Mt CO2/an), soit environ 0,3 % des émissions annuelles mondiales de GES », indique le rapport.
Protéger le réseau
L’administration Biden souhaite également que les régulateurs de l’énergie et les opérateurs de réseau veillent à ce que l’extraction de crypto-monnaies ne compromette pas la stabilité des réseaux électriques et ne fasse pas grimper les prix pour les consommateurs. Les mineurs de bitcoins, en revanche, affirment qu’ils peuvent contribuer à la fiabilité des réseaux électriques parce qu’ils peuvent agir comme un consommateur de base qui peut s’éteindre en cas de pic de la demande, comme cela s’est produit cet été pendant les vagues de chaleur dans tous les États-Unis et en particulier au Texas.
A cet argument, la Maison Blanche répond : « Bien que la réduction de ce pic pendant une urgence de réseau soit précieuse, l’augmentation du pic est souvent la raison pour laquelle la réponse à la demande est nécessaire, établissant des incitations mal alignées entre les mineurs de crypto-actifs et les opérateurs de réseau. Une transparence totale de la participation à la réponse à la demande et des paiements effectués par les mineurs de crypto-actifs et les autres participants à la réponse à la demande est essentielle. »
Dans le même temps, la Maison Blanche demande de meilleures données sur l’utilisation d’énergie propre par l’industrie, soulignant que les mineurs qui n’utilisent pas d’énergie émettrice de carbone ne contribuent pas aux émissions. « L’incertitude concernant la quantité d’énergie propre utilisée par l’industrie doit être dissipée grâce à de meilleures données, indique le rapport.
Le bon côté des choses
Il est intéressant de noter que le rapport de la Maison Blanche exprime prudemment son soutien aux mineurs de crypto-monnaies qui utilisent du méthane brûlé et ventilé pour faire fonctionner leurs machines. Cette méthode a gagné en popularité au cours des deux dernières années, les sociétés minières déployant des centres de données sur des sites d’extraction de gaz naturel.
« Alors que l’EPA (Environmental Protection Agency) et le ministère de l’Intérieur ont proposé de nouvelles règles visant à réduire le méthane pour les opérations pétrolières et gazières, les opérations minières de crypto-actifs qui capturent le méthane évacué pour produire de l’électricité peuvent avoir des résultats positifs pour le climat, en convertissant le puissant méthane en [dioxyde de carbone] pendant la combustion », indique le rapport. « Les opérations minières, cependant, pourraient potentiellement être plus fiables et plus efficaces pour convertir le méthane en CO2. »
L’utilisation de technologies de capture de la vapeur pourrait toutefois être plus efficace pour réduire les émissions de méthane, ajoute le rapport.
Le rapport conclut que, bien que les émissions nettes soient nulles si le méthane n’est pas évacué ou brûlé à la torche, « l’exploitation minière de crypto-actifs qui installe des équipements permettant d’utiliser le méthane évacué pour produire de l’électricité pour les opérations est plus susceptible d’aider que d’entraver les objectifs climatiques des États-Unis. »
La Maison-Blanche a indiqué quels mineurs ne produisent aucune émission directe, ceux qui achètent ou construisent de nouvelles capacités d’énergie renouvelable, et ceux qui consomment de l’énergie renouvelable qui serait autrement gaspillée, ce qui n’est pas rare aux États-Unis.
« Pour contribuer aux objectifs climatiques des États-Unis, les industries pourraient se porter volontaires ou être tenues de construire une capacité énergétique sans carbone qui produirait plus d’électricité que le mineur de crypto-actifs n’en a besoin, revendant l’énergie propre excédentaire au réseau », indique le rapport.
Bien que le rapport sur l’environnement représente l’une des questions les plus controversées, deux rapports précédents avaient découlé du décret. L’un, émanant du département du Trésor, était une fiche d’information publiée en juillet décrivant comment les États-Unis pourraient travailler avec les régulateurs étrangers pour s’attaquer au secteur des crypto-monnaies. L’autre, émanant du ministère de la Justice, suggérait que les États-Unis partagent davantage d’informations sur les crimes liés aux crypto-monnaies et contribuent à renforcer leurs partenariats à l’étranger pour aider à les combattre.
https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2022/09/09-2022-Crypto-Assets-and-Climate-Report.pdf
