Le prototype de ventilateur pour les patients atteints de maladies à coronavirus conçu et construit par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA
Pour aider à faire face à la pandémie COVID-19, les ingénieurs de la NASA ont mis au point un ventilateur haute pression peu coûteux et facile à construire. Le prototype du ventilateur VITAL (Ventilator Intervention Technology Accessible Locally) a été achevé en seulement 37 jours au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de l’agence spatiale à Pasadena, en Californie, et a passé un essai critique à la Icahn School of Medicine de l’hôpital Mount Sinai à New York le 21 avril 2020.
La crainte d’une pénurie de ventilateurs due à l’épidémie de COVID-19 a incité un certain nombre d’entreprises à intervenir et à essayer de combler le vide, mais les ventilateurs sont des machines très compliquées et robustes, conçues pour durer des années et traiter un certain nombre de pathologies différentes. Cela signifie qu’ils sont également coûteux, lents à construire et nécessitent des composants spécialisés.
Pour surmonter ces obstacles, les ingénieurs de la NASA ont conçu VITAL spécialement pour les patients COVID-19 en utilisant moins de pièces – dont beaucoup sont couramment disponibles. Cela a rendu la machine plus simple, plus rapide à construire et plus facile à entretenir. En outre, la conception est facile à modifier pour répondre aux besoins de différentes installations, notamment des hôpitaux de campagne et des centres de soins de fortune installés dans des centres de congrès et des hôtels. L’inconvénient est que les patients VITAL doivent toujours être mis sous sédatif et intubés avec un tube à oxygène, et que la machine n’a une durée de vie utile que de quatre mois.
En outre, la NASA indique que l’Office of Technology Transfer and Corporate Partnerships de Caltech, qui gère le JPL, offrira une licence gratuite pour VITAL et recherche des entreprises médicales privées pour s’occuper de la fabrication. En attendant, l’agence spatiale tente de réduire la bureaucratie de la FDA américaine pour obtenir une autorisation d’urgence en quelques jours au lieu de plusieurs années et a envoyé l’un des prototypes au laboratoire de simulation humaine du département d’anesthésiologie, de médecine périopératoire et de la douleur à Mount Sinai pour d’autres tests.
« Les unités de soins intensifs reçoivent des patients COVID-19 qui ont besoin de ventilateurs hautement dynamiques », explique le Dr J.D. Polk, médecin-chef de la NASA. « L’intention avec VITAL est de diminuer la probabilité que les patients arrivent à ce stade avancé de la maladie et aient besoin d’une assistance respiratoire plus poussée ».
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-develops-covid-19-prototype-ventilator-in-37-days
