Après l’ouverture de la première installation de capture directe d’air (DAC) au monde conçue pour extraire le CO2 de l’air, la société suisse Climeworks s’associe à une centrale géothermique en Islande pour créer la première centrale électrique à émission négative au monde.
Depuis plusieurs années, une équipe internationale de scientifiques travaille sur une nouvelle façon de transformer le CO2 capturé en minéraux solides. Le projet s’appelle CarbFix et consiste à injecter du CO2 dans de l’eau puis à l’envoyer à 700 mètres sous terre. Cette solution de CO2, au contact de la roche basaltique profonde, s’est rapidement formée en un minéral carbonaté.
Avant cette découverte, on pensait que ce processus de minéralisation pourrait prendre des centaines à des milliers d’années, mais l’équipe CarbFix a été surprise de découvrir que le CO2 s’était transformé en un minéral solide en moins de deux ans.
«Nos résultats montrent qu’entre 95 et 98% du CO2 injecté a été minéralisé sur une période de moins de deux ans, ce qui est incroyablement rapide», explique le Dr Juerg Matter, auteur principal du projet CarbFix.
Climeworks a été le pionnier d’un nouveau système de DAC au cours des dernières années. La technologie permet de collecter le CO2 de l’air ambiant dans un filtre breveté avant d’être purifié puis vendu aux entreprises ayant besoin de gaz dans un contexte commercial. La première usine commerciale à Zurich fournit le CO2 collecté à une serre voisine.
La séquestration du carbone, où le CO2 est capturé et stocké dans des réservoirs souterrains, a suscité beaucoup de controverse ces dernières années. Une étude du MIT de 2015 a suggéré que les processus de séquestration antérieurs n’avaient pas été particulièrement efficaces. Donc, même si nous pouvons capter le CO2, nous n’avons toujours pas de méthode à grande échelle pour en disposer en toute sécurité, et nous craignons que le CO2 séquestré ne se répande dans l’atmosphère.
La combinaison de la technologie Climeworks DAC avec le processus de minéralisation CarbFix offre une preuve de concept pour un système non seulement neutre en carbone, mais en réalité en carboné négatif.
«Le potentiel de mise à l’échelle de notre technologie en combinaison avec le stockage de CO2 est énorme», déclare Christoph Gebald, PDG de Climeworks. « Non seulement ici en Islande, mais aussi dans de nombreuses autres régions qui ont des formations rocheuses similaires. »
Bien sûr, le coût économique du déploiement de ce type de technologie de capture du carbone à grande échelle n’est pas particulièrement pragmatique en ce moment, mais pour la première fois nous voyons des systèmes de capture et de stockage du carbone réalistes et efficaces.
http://www.climeworks.com/wp-content/uploads/2017/10/PR-Climeworks-CarbFix-Carbon-Removal-1.pdf
