Le navire télécommandé Otter Pro pour mener des opérations de prospection sous-marine
La Royal Navy teste un bateau robotisé conçu pour étudier des eaux inexplorées dans le cadre d’une enquête sur l’utilisation de navires sans équipage pour des opérations d’arpentage militaire. Le bateau Otter Pro a été testé sur le lac Horsea à la Defense Diving School de Portsmouth par l’équipe du projet Hecla de la Marine et a utilisé une gamme de capteurs pour cartographier le fond du lac.
L’une des réalisations les plus importantes, bien que moins connues, de la Royal Navy est sa vaste cartographie des eaux du monde entier. C’est une bénédiction car elle a fourni aux marins des cartes précises, dont certaines ont peu changé depuis des siècles, et une malédiction car la Marine doit constamment mettre à jour la plupart d’entre elles.
Le problème est que la mer refuse tout simplement de coopérer en restant immobile. Il y a une érosion constante, des dépôts de sédiments, des tremblements de terre, des changements du niveau de la mer et des déplacements de courants. Bien sûr, l’activité humaine joue également un rôle avec le dragage, les modifications de chenaux, les bouées mobiles, les crashs d’avions, les naufrages de navires et toutes sortes de constructions, de déversements et de destructions.
L’équipe du Projet Hecla
Pour faire face à la tâche de Sisyphe, la Marine se tourne vers des bateaux télécommandés et autonomes pour prendre en charge une partie de la charge de travail. Dans ce cadre, l’Otter Pro fabriqué par RS Aqua Ltd a été déployé sur le lac Horsea de 7 000 m² pour recueillir des images sonar de l’eau, du fond marin et des objets au fond. Au cours de l’essai de deux heures, l’équipe a cartographié la décomposition et l’effondrement structurel d’un croiseur de jour coulé, d’un bateau à moteur et d’un hélicoptère, ainsi que de détecter les lignes de nage et l’érosion des fonds marins causée par les plongeurs.
Les essais vont maintenant passer à un environnement plus complexe, où l’Otter Pro démontrera le traitement des données en temps quasi réel ainsi que le test de l’échosondeur multifaisceaux Norbit et d’autres dispositifs sonar.
Image sonar collectée par l’Otter Pro
« Bien que l’Otter Pro soit exploité pour permettre au projet Hecla d’affiner les futurs concepts d’exploitation des véhicules de surface sans équipage dans les futures applications d’arpentage militaire, il a commencé à prouver qu’il est supérieur aux systèmes portables existants », a déclaré le commandant Graham Mimpriss, responsable de la Royal Navy pour les épreuves. « Dans un contexte d’intervention rapide, ce véhicule a été mobilisé dans l’heure suivant son arrivée après avoir été transporté sur le site dans une camionnette.
« L’équipe lors de sa première sortie a sondé Horsea Lake en 40 minutes, puis a généré un produit viable en une heure. Ceci a été réalisé avec une équipe de trois sans avoir besoin d’un bateau ou d’installations de jetée pour le lancement ou la récupération. Pendant l’arpentage, deux membres de l’équipe ont agi en tant que pilote et ont surveillé le véhicule et le troisième traitait les données en temps quasi réel. Nos plates-formes existantes auraient du mal à égaler ces performances dans un scénario de réponse rapide. »
