Rien n’est plus frustrant que de regarder ce cercle rotatif au centre de votre écran, pendant que vous attendez que votre ordinateur charge un programme ou accéder aux données dont vous avez besoin. Aujourd’hui, une équipe des universités de Sheffield et Leeds a peut-être trouvé la réponse pour une informatique plus rapide: le son. La recherche – publiée dans Applied Physics Letters – a montré que certains types d’ondes sonores peuvent rapidement déplacer des données, en utilisant un minimum d’énergie.
Dans le monde, on estime que 2.7 zettaoctets (2,7 suivie par 21 zéros) de données sont stockées principalement dans des disques durs: des disques magnétiques qui fonctionnent comme des lecteurs de disques miniaturisés, avec des données qui sont lues par des capteurs qui analysent la surface du disque pendant qu’il tourne. Mais comme cela implique de pièces mobiles, il y a des limites à la rapidement de fonctionner.
Pour que des ordinateurs fonctionnent plus rapidement, nous avons besoin de créer des disques « à l’état solide » ou SSD qui éliminent le besoin de pièces mobiles – essentiellement pour déplacer des données, et pas l’appareil sur lequel elles sont stockées. Des disques dures SSD à base de Flash sont parvenus à cela, et stockent des informations électriquement plutôt que magnétiquement.
Toutefois, bien qu’ils fonctionnent beaucoup plus rapidement que les disques durs normaux, ils durent beaucoup moins longtemps avant de devenir peu fiables, sont beaucoup plus chers et fonctionnent toujours beaucoup plus lentement que les autres pièces d’un ordinateur moderne – limitant la vitesse totale.
La création d’un disque dur SSD magnétique pourrait surmonter tous ces problèmes. Une solution en cours de développement est la «mémoire racetrack » ou de « l’hippodrome » qui utilise de minuscules fils magnétiques, chacun étant des centaines de fois plus mince qu’un cheveu humain, en branchés avec des « bits » magnétiques de données fonctionnant comme des voitures de course autour d’une piste.
Le Dr Tom Hayward de l’Université de Sheffield et le professeur John Cunningham de l’Université de Leeds ont donc mis au point une solution complètement nouvelle: le passage d’ondes sonores à travers la surface sur laquelle les fils sont fixés. Ils ont également constaté que la direction du flux de données dépend de la hauteur du son généré – En effet, ils « ont chanté » vers les données pour les déplacer.
Le son est utilisé sous la forme d’ondes acoustiques de surface – la même que la vague la plus destructrice qui peut émaner d’un tremblement de terre. Bien que déjà exploitées pour une utilisation dans l’électronique et d’autres domaines de l’ingénierie, c’est la première fois que des ondes acoustiques de surface de temps ont été appliquées à un système de stockage de données.
Le Dr Tom Hayward, du ministère de la science des matériaux et ingénierie du Royaume-Uni, a déclaré: « Le principal avantage des ondes acoustiques de surface dans cette application est leur capacité à voyager jusqu’à plusieurs centimètres sans décomposition, qui, à l’échelle nanométrique est une distance énorme. Pour cette raison, nous pensons qu’une seule onde sonore peut être utilisée pour «chanter» à un grand nombre de nanofils simultanément, nous permettant de déplacer un grand nombre de données en utilisant très peu d’énergie. Nous voulons maintenant créer des appareils prototypes dans lesquels ce concept peut être testé complètement « .
https://www.sheffield.ac.uk/faculty/engineering/news/sing-1.522909
