Une ONG israélo-palestinienne utilise l’énergie solaire et éolienne pour transformer la vie d’une communauté marginalisée de fermiers et bergers palestiniens.
Selon l’ONG, Comet-ME, la région sud aride, balayée par le vent des collines d’Hébron en Cisjordanie a été le foyer de dizaines de petits groupes familiaux et villages palestiniens pendant des siècles. Situés dans la zone C des territoires palestiniens, tous vivent sous la menace des démolitions et des déplacements forcés, sans électricité ni eau, et aucune infrastructure permise.
Les communautés vivent dans des grottes et des tentes et dépendent de l’agriculture non mécanisée traditionnelle et de l’élevage pour produire du beurre et des produits laitiers pour la vente et la consommation de la famille. La plupart des familles n’ont pas accès à l’électricité ou comptent sur des générateurs diesel coûteux, qui ne peuvent fonctionner que de temps en temps.
En 2009, les co-fondateurs de Comet-ME, deux physiciens israéliens et militants anti-occupation, Elad Orian et Noam Dotan, ont approché les communautés pour chercher des moyens pour les aider. Ils ont identifié que l’eau et l’électricité étaient les besoins les plus pressants de la population.
Les collines sont soumises à de forts vents et à la lumière du soleil brûlant, donc Comet-ME a commencé à travailler avec les villageois pour concevoir et mettre en place des mini-réseaux solaires et éoliens hybrides à petite échelle. En 2013, Comet-ME a aidé à développer un contrôleur qui fait fonctionner la pompe à eau en utilisant le surplus d’énergie à partir des mini-réseaux pour amener l’eau des citernes de stockage de pluie vers les familles. Jusqu’à présent, 20 communautés avec un total de près de 2000 résidents ont bénéficié du projet.
Actuellement, les systèmes fournissent une moyenne de 2,5 kW h par famille par jour, avec donc de l’électricité 24/7, 365 jours par an. Ceci est assez d’énergie propre pour faire fonctionner les lumières, recharger les téléphones et regarder la télévision, étendant la journée de la famille bien au-delà du coucher du soleil.
Cette petite quantité d’électricité et de l’eau transforme en particulier la vie des femmes, qui passent des heures par jour à la production manuelle de beurre et de fromage, faire la lessive à la main, et le transport de l’eau dans des seaux. Maintenant, elles sont libres pour faire d’autres tâches.
Comet-ME travaille en partenariat avec les communautés pour construire et entretenir les systèmes, utilise des matériaux d’origine locale autant que possible, et emploie et forme des ingénieurs palestiniens, chefs de projet et des techniciens qui formeront à leur tour les membres des communautés locales en matière de diagnostic et de maintenance, en vue de développement d’une base de connaissances locales renouvelables d’énergie comme une source de développement futur.
Les détails de la technologie utilisée dans les systèmes de Comet-ME sont partagés dans le domaine public, en partenariat avec des organismes tels que « Engineers Whitout Borders » (Ingénieurs sans frontières, Wind Empowerment Association, the UN Sustainable Energy for All Practitioner Network and the Centre for Affordable Water and Sanitation Technology.
