RAPIDFire est conçu pour les plateformes navales et terrestres.
Pour contrer les menaces aériennes et de surface de plus en plus dangereuses et rapprochées, Nexter et Thales ont dévoilé la dernière version de la tourelle d’artillerie autonome RAPIDFire au salon de défense navale Euronaval 2022 à Paris.
Depuis que le premier bouclier a été construit pour repousser la première lance, la technologie militaire est une course aux armements constante entre les systèmes offensifs et défensifs. Chaque nouvelle façon d’attaquer entraîne le développement d’une nouvelle façon de se défendre (et vice versa).
Aujourd’hui, l’émergence d’une guerre asymétrique voit souvent des ressources valant des milliards de dollars, comme les navires de guerre, faire face à des menaces bon marché mais mortelles, comme les drones, les petites embarcations, les mines flottantes, les munitions en rade, ainsi que des menaces de plus haut niveau comme les missiles supersoniques et les chasseurs bombardiers.
Développé dans le cadre d’un consortium temporaire par Nexter et Thales, RAPIDFire est conçu pour rechercher, acquérir, verrouiller et détruire de manière autonome et automatique les menaces sur terre et en mer. Pour les engagements rapides, il dispose de 140 cartouches dans un rack prêt à l’emploi, ce qui est suffisant pour environ 30 interceptions.
Infographie RAPIDFire
RAPIDFire est construit autour du canon de 40 mm de CTA International, de ses munitions et de son système de visée, le tout logé dans une petite tourelle blindée. Il peut manipuler les munitions télescopiques de CTAI et est configuré pour la future munition anti-aérienne A3B (Anti Aerial Airburst), qui ne peut être ni brouillée, ni leurrée, ni déclenchée par le fouillis, car elle vise des cibles aériennes.
En outre, la tourelle téléopérée est dotée d’un système de conduite de tir optronique de haute précision de Thales avec viseur multispectral et télémètre laser à haut débit, et peut sélectionner automatiquement les munitions appropriées pour contrer des menaces multiples.
RAPIDFire peut engager plusieurs cibles avec des munitions sélectionnées.
Selon les partenaires, cela permet à RAPIDFire de faire face aux menaces de surface ou aux drones, individuellement ou en essaim, ainsi qu’aux multiples missiles qui peuvent être lancés pour tenter de submerger la défense au moyen d’une attaque par saturation. Il peut également contrer les avions de chasse, les hélicoptères d’attaque et les missiles à une distance allant jusqu’à 4 000 m avec un minimum de dommages collatéraux.
Le RAPIDFire devrait être déployé l’année prochaine pour des qualifications en mer à bord du pétrolier ravitailleur Jacques Chevallier de la Marine française. Pour un usage terrestre, le système peut être adapté au châssis du camion CAESAR MkII et à d’autres plateformes.
