Si vous avez déjà roulé dans les rues de la Silicon Valley, de New York ou de Paris, au cours des neuf derniers mois, il y a une bonne chance que vos mauvaises habitudes de conduite ont déjà été profilé par Nexar. Cette start-up américano-israélienne vise à construire ce qu’on appelle «un système de contrôle de la circulation aérienne » mais pour la conduite, et vient de lever un montant supplémentaire de 10,5 millions de dollars en financement de capital-risque.
Depuis que Nexar a lancé son application dashcam l’an dernier, les smartphones qui le font fonctionner, ont capturé, analysé, et enregistré plus de 8 millions de kilomètres de conduite à San Francisco, New York et Tel Aviv. Les algorithmes de la société ont désormais automatiquement profilé le comportement de conduite de plus de 7 millions de voitures, dont plus de 45 % de tous les véhicules immatriculés dans la région de la baie de San Francisco, et plus de 30 % de ceux de Manhattan.
En utilisant l’appareil photo du smartphone, du « machine vision » et des algorithmes IA, Nexar reconnaît les plaques d’immatriculation des véhicules tout autour, et piste leur emplacement, vitesse et trajectoire. Si une voiture accélère vite ou effectue une manœuvre illégale comme passer un feu rouge, l’information est ajoutée à un profil dans la base de données en ligne de Nexar. Lorsque le téléphone d’un autre utilisateur Nexar détecte plus tard, le même véhicule, il peut émettre un clignotement d’avertissement pour rester à bonne distance. (Cette fonctionnalité sera mise en ligne plus tard cette année.)
Lior Strahilevitz, professeur en droit à l’Université de Chicago, a proposé un système de réputation similaire pour les conducteurs il y a dix ans. « Je pense que c’est une manière créative et sensible d’aider à améliorer l’expérience de conduite», dit-il. « Il n’y a pas beaucoup d’obstacles juridiques aux États-Unis à ce que Nexar fait, et il ne devrait pas y en avoir ». Eran Shir, co-fondateur de Nexar, dit: «Si vous conduisez à côté de moi et que vous êtes un conducteur dangereux, je veux le savoir afin que je puisse être préparé « .
Nexar estime que si 1 % des conducteurs utilisent l’application quotidiennement, il faudrait juste un mois pour profiler 99 % des véhicules d’une ville. « Nous pensons que c’est un service pour la communauté afin de savoir si vous êtes un conducteur ou pas un fou», assure Eran Shir.
Cette communauté comprend notamment les compagnies d’assurance, à qui Nexar pourrait faire économiser des milliards en ne sélectionnant que les meilleurs conducteurs. Nexar a calculé que les entreprises utilisant son score de conduite universel pourrait économiser 125 dollars par an sur chaque police d’assurances. Les conducteurs bénéficient aussi d’enregistrements vidéo et d’images stockées dans le Cloud qu’ils peuvent utiliser pour soutenir leurs propos après une collision.
Eran Shir espère que Nexar permettra également de réduire les décès liés à la circulation bien avant que les voitures autonomes se généralisent. L’application peut mettre en évidence des intersections dangereuses ou détecter une voiture qui freine brusquement et envoyer des alertes aux utilisateurs vers plusieurs voitures en arrière ou près d’un virage ou encore au coin de la rue. « Cela doit être un réseau en temps réel», assure Eran Shir. «Nous avons optimisé la façon dont les voitures communiquent de telle sorte que le temps de latence est très faible: environ 100 à 150 millisecondes. »
Ces avertissements ciblés exigent une géolocalisation beaucoup plus précise que celle offerte par les systèmes GPS normaux, qui sont généralement précis à seulement entre 5 et 50 mètres. L’app Nexar fusionne les données de plusieurs capteurs dans le smartphone. L’accéléromètre détecte les nids de poule et les ralentisseurs, tandis que le magnétomètre (utilisé pour les réglages de la boussole) détecte lorsque la voiture se déplace sous des lignes électriques. « Nous utilisons ceux-ci, rafraîchis cinquante fois par seconde, pour « crowdsourcer »des caractéristiques de la route et identifier votre position à moins de 2 mètres,» souligne Eran Shir. Un autre avantage est que la société a construit des cartes détaillées de la qualité de surface de la route dans ses villes pilotes.
Eran Shir pense que Nexar peut également aider les conducteurs à réaliser l’objection d’autoroutes intelligentes et connectées. «Nous allons dans un monde hybride où les véhicules autonomes et les humains vont partager la route. Nous ne serons pas en mesure de crier à l’autre ou demander à quelqu’un de se déplacer. Nous avons besoin d’un réseau qui va gérer nos routes comme une ressource rare « .
Au cours de la dernière décennie, l’industrie automobile a eu du mal à mettre en œuvre des communications dédiées à courte portée (DSRC : Dedicated Short Range Communications), un système de messagerie qui permet à une voiture de transmettre son emplacement, sa vitesse et sa direction à des véhicules à proximité et des infrastructures. Eran Shir pense que les applications comme Nexar pourraient faire économiser des milliards de dollars et des décennies en termes de temps de déploiement qu’un tel système pourrait probablement exiger.
« Le DSRC est mort dans l’eau», dit-il. « Au lieu de partager des informations sur un seul véhicule, où vous avez besoin d’une densité [de véhicules équipés] de 10 à 20 % pour devenir efficace, vous pouvez partager l’information de tous les véhicules autour de vous, et de commencer avec 1 %. C’est un multiplicateur de force massive. «
Au cours de la prochaine année, Nexar envisage de lancer ses fonctions de réseau dans 10 autres villes, dont San Diego; Washington DC.; Chicago; et Seattle. Il travaillera à ce que le 1% de pénétration soit atteint afin d’évaluer presque chaque conducteur et détecter presque tous les incidents.
Bien que le classement de la performance de conduite de chaque véhicule aux États-Unis semble juridiquement douteux, Lior Strahilevitz dit que c’est probablement légal: «Les tribunaux disent généralement que les gens ont généralement peu ou pas d’attente à leur vie privée lors de leurs déplacements dans leurs voitures sur les routes publiques, aussi longtemps que les voitures ne sont pas suivies partout où elles vont sur une longue période de temps ».
Néanmoins, Nexar fera face à des dilemmes éthiques. Par exemple, et si l’application informe les utilisateurs quand elle voit une plaque d’immatriculation qui fait l’objet d’une alerte Amber ? Ou contacte directement les forces de l’ordre si les algorithmes suggèrent qu’une voiture qui se déplace de manière erratique est manœuvrée par un conducteur en état d’ébriété?
Bien que Eran Shir dit que Nexar n’est «pas intéressé à générer plus de revenus par les amendes pour les villes … ou de devenir le bras séculier du FBI, » il admet que l’application de la loi pourrait l’assigner à fournir des données vidéo et des capteurs.
En fin de compte, Nexar pourrait réussir parce que les conducteurs sont constamment évalués, qu’ils fassent fonctionner ou pas l’application eux-mêmes.
https://itunes.apple.com/us/app/nexar-ai-dashcam/id996931497?mt=8
http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=899144
http://www.ktvu.com/news/must-see-video/140855528-story
