Orbiter, le coussin intelligent de Kalogon
Quiconque doit utiliser régulièrement un fauteuil roulant court le risque de se blesser à cause d’une mauvaise circulation sanguine. Kalogon pense pouvoir atténuer ce problème courant, mais potentiellement mortel, grâce à un coussin intelligent qui empêche qu’une partie du corps soit comprimée trop longtemps – et il a déjà attiré l’attention du ministère américain des Anciens Combattants.
Les lésions dues à la pression sont causées lorsqu’une partie du corps ne reçoit pas suffisamment de sang et que les tissus commencent à mourir. La plupart des gens en ont connu les prémices, comme quelque chose qui se resserre autour d’un doigt et coupe le flux sanguin, mais ce n’est pas toujours aussi externe, douloureux ou évident.
« Surtout si les sensations sont réduites, toute personne assise pendant une période prolongée risque de subir des lésions dues à la pression », explique Tim Balz, fondateur et PDG de Kalogon.
Il est certain que le passage au travail à distance amène tout le monde à se demander si le fait de rester assis trop longtemps n’endommage pas son corps d’une manière ou d’une autre. Mais cela va bien au-delà d’un mal de dos ; les personnes qui ne peuvent pas se lever et s’étirer, ou sentir la pression ou la douleur qui pourrait signaler un véritable problème, risquent de subir de graves dommages. Les lésions dues à la pression touchent des millions de personnes et entraînent la mort de milliers d’entre elles chaque année.
La solution, en théorie, consiste à réduire la pression exercée sur les différentes parties du corps qui sont les plus touchées – essentiellement les fesses, les cuisses et la région du coccyx.
La personne peut y parvenir si elle se souvient de se « décharger » en se penchant de cette façon pendant quelques minutes pour faire tomber la pression, puis de le faire de l’autre côté, puis vers l’avant, etc. et de le faire constamment. Il n’est pas surprenant que l’adhésion à ce type de soins personnels ne soit pas particulièrement élevée.
L’achat d’un coussin sculpté est un pas en avant : vous achetez un coussin en mousse coûteux, puis vous le faites raser ou compresser pour qu’il s’adapte aux contours de votre corps. Mais Tim Balz a fait remarquer que cela ne fonctionne vraiment que pendant un certain temps : votre corps change et le coussin ne change pas, de sorte qu’après un mois ou deux, vous devez à nouveau le personnaliser, ce qui est coûteux et prend du temps.
Plus récemment, des coussins intelligents ont été mis au point, composés d’une paire de coussins entrelacés qui sont remplis et dégonflés en séquence, en alternance, de sorte que la pression ne s’exerce pas toujours au même endroit. Ces coussins sont peut-être meilleurs, mais leur problème est qu’ils permettent toujours à la pression de s’accumuler dans les points douloureux, car la zone de réduction de la pression est petite. Et comme l’a souligné Tim Balz, « le risque de blessure sur un IT par rapport à une cuisse est d’un ordre de grandeur différent, il n’est donc pas logique de les traiter de la même manière. »
L’application de Kalogon pour ajuster les zones de pression du coussin.
La solution de Kalogon, un coussin appelé Orbiter, comporte cinq régions distinctes, correspondant au coccyx et aux zones des cuisses et des fesses gauche et droite en général. En gardant quatre des cinq zones gonflées, l’utilisateur est soutenu de manière adéquate et toute une zone est soulagée de la pression. Puis, quelques minutes plus tard, il transfère lentement cette pression à la région suivante, et ainsi de suite.
Voici un diagramme de la pression qui est redistribuée de la région du coccyx à une autre (plus foncé et vert signifie une pression plus élevée) :
« Lorsque vous vous asseyez dessus, nous avons un algorithme d’apprentissage automatique de base qui, dans ses paramètres par défaut, fait de son mieux pour s’adapter à votre corps, mais vous pouvez le personnaliser pour l’adapter », précise Tim Balz, soit en utilisant une application compagnon, soit avec l’aide d’un soignant ou d’un clinicien. Après avoir réglé sa séquence normale, le coussin surveille également la pression exercée sur les différentes régions, de sorte qu’il peut se déplacer différemment si l’utilisateur se penche en avant ou sur le côté pendant plus longtemps que d’habitude (pour taper, par exemple, ou somnoler).
Lorsque le coussin dégonfle la zone centrale arrière, la pression est détournée vers l’avant, ce qui permet une meilleure circulation du sang vers la zone sacrée.
« En ayant cinq cellules qui peuvent être contrôlées indépendamment, nous pouvons en déplacer une à la fois et ajuster ce mouvement – soutenir le corps mais faire descendre une des cellules. Si vous regardez une carte de pression, vous verrez que la pression tombe en dessous du seuil communément accepté », poursuit-il.
L’ensemble est alimenté par une batterie et une unité de pompe qui se fixe sur le fauteuil roulant. La puissance intégrée est suffisante pour durer de 14 à 16 heures avec les réglages par défaut (redistribution du poids toutes les trois minutes). Les utilisateurs ont complimenté l’Orbiter comme étant une énorme amélioration par rapport aux coussins ordinaires ou semi-intelligents. L’un d’entre eux a déclaré qu’il avait pu s’asseoir sur sa chaise sans ressentir de gêne pendant quatre heures, ce qu’il n’avait pas fait depuis des années.
Vous pouvez voir sa mise en place et sa démonstration dans la vidéo ci-dessous :
Malgré les critiques élogieuses, il est difficile de prouver l’efficacité de ce type d’installation, a admis Tim Balz, car il n’existe pas encore beaucoup de données cliniques à ce sujet. Bien qu’il existe des pratiques utiles généralement reconnues, comme la décharge de la pression, il n’y a pas de comité international de testeurs de coussins qui évalue ces choses. Bien que la société ait mené de nombreuses études de cas avec des utilisateurs, il n’existe pas de grande étude affirmant que le coussin réduit les risques d’un certain pourcentage. Elle peut toutefois affirmer qu’il a un effet similaire à celui du délestage, dont tout le monde s’accorde à dire qu’il s’agit d’une bonne pratique.
Cela dit, le ministère américain des Anciens Combattants a pris le risque d’utiliser Kalogon dans quelques cas où il y avait un risque sérieux ou une blessure existante, et Tim Balz a déclaré qu’ils ont été très satisfaits des dizaines de déploiements. Bien que les résultats ne soient pas suffisamment officiels pour être publiés, le fait que le ministère américain des Anciens Combattants en commande davantage et travaille avec eux sur une étude utilisant le dispositif est un signe de confiance.
Le coussin a été lancé en février au prix de 2 000 dollars. Il est considéré comme un dispositif médical pouvant être payé par divers moyens, mais il n’est pas encore couvert par les assurances, Medicare ou autres. Tim Balz espère que ce sera le cas, mais pour l’instant, ils se concentrent sur les « dizaines » de centres VA qui recommandent activement les Orbiters. Naturellement, de nombreux vétérans pourraient utiliser le produit, et le fait qu’un clinicien du ministère des Anciens Combattants le recommande le rend plus abordable.
Kalogon vient de lever 3,3 millions de dollars en fonds d’amorçage, dirigés par SeedFundersOrlando, avec la participation de DeepWork Capital, VenVelo et Sawmill Angels. L’entreprise a également reçu une subvention fédérale de l’U.S. Air Force. Le financement servira à faire évoluer l’entreprise et, bien sûr, à répondre à la demande.
