L’espace des taxis volants a accueilli un grand nombre de nouveaux arrivants au cours des deux dernières années. Mais avant que Uber, Workhorse et le Volocopter ne se lancent dans la scène, Terrafugia a testé le terraine pendant plus d’une décennie avec une variété de modèles de taxis volants. Et cette entreprise a encore de nouvelles astuces, avec un nouveau concept baptisé TF-2 qui comprend une nacelle détachable pour le transport sur terre depuis et vers l’appareil volant.
La mission de Terrafugia a toujours été de marier l’omniprésence du voyage sur route avec la vitesse et la commodité du vol. Vous savez, un peu comme une voiture volante. Nous avons vu cette approche prendre la forme de véhicules qui peuvent voler comme des avions ordinaires, atterrir à l’aéroport, replier leurs ailes et continuer sur la route à grande vitesse. Ceux-ci ont même reçu l’approbation de la Federal Aviation Administration des États-Unis et effectué des vols d’essai réussis.
Mais y a-t-il quelque chose à gagner à ce que le véhicule terrestre se détache de ses composants aériens ? C’est le genre d’option de transport que nous avons vu soulevé par Airbus et Audi au salon de l’automobile de Genève le mois dernier, et Terrafugia cherche également à explorer au moins l’idée. Il croit qu’une nacelle démontable permettrait non seulement aux passagers de faire du porte-à-porte sans mettre le pied à l’extérieur, mais aussi de raccourcir les délais d’attente au point de lancement.
Il indique que le TF-2 pourrait déposer une nacelle pleine de passagers et s’envoler avec un autre en moins de deux minutes, grâce en partie à un système d’amarrage autonome qui voit le véhicule terrestre glisser une nacelle dans le train de l’avion et le relâcher pour le décollage. Déplacer plus de personnes à travers une installation de lancement signifie plus de revenus pour les opérateurs.
Le véhicule de vol aurait un pilote à bord mais aurait également des capacités autonomes. Il serait équipé de quelques cloches et de sifflets luxueux, tels que des chargeurs intégrés, des haut-parleurs antibruit, un éclairage d’ambiance, des sièges rotatifs et des commandes tactiles pour les passagers.
Terrafugia est en train de soupeser une configuration à rotor basculant ou à élévation plus poussée (LPP) pour le TF-2, offrant toutes deux, des avantages et des inconvénients. La LPP serait mécaniquement plus simple, légèrement moins coûteuse et aurait une masse maximale au décollage supérieure à 4 090 kg.
Une configuration à rotor basculant offrirait une vitesse de croisière maximale beaucoup plus grande à 333 km/h comparativement aux 240 km/h, ainsi qu’une plus grande portée à 555 km comparée aux 400 km à pleine charge.
Comme mentionné, le TF-2 est juste un concept à ce stade, donc il n’y a pas encore de précision sur sa sortie et son coût. La société est activement à la recherche de commentaires à mesure qu’elle poursuit le développement du concept.
http://www.terrafugia-tf2.com/
