Morning Star 50 a décollé d’un aéroport du Shaanxi et a atterri 26 minutes plus tard, selon les médias d’État
Le drone solaire Morning Star 50 a effectué samedi son vol inaugural dans le nord-ouest de la Chine. Son concepteur en chef dit qu’il fonctionnera comme un « pseudo-satellite » pour effectuer des opérations à des altitudes supérieures à 20 km
Morning Star 50 a décollé d’un aéroport de la province du Shaanxi samedi à 17 h 50 et a atterri 26 minutes plus tard après un vol en douceur, selon le journal officiel Science and Technology Daily .
Le drone à double fuselage a une envergure de 50 mètres et pourrait avoir une gamme d’utilisations – de la surveillance à haute altitude à la surveillance des incendies de forêt et aux communications.
La Chine lance le premier grand drone entièrement alimenté à l’énergie solaire que les experts décrivent comme un « pseudo satellite »
Il est entièrement alimenté par des panneaux solaires, qui couvrent la plupart de ses ailes, et fonctionnera comme un « pseudo-satellite » pour effectuer des opérations à des altitudes supérieures à 20 km, a déclaré le concepteur en chef Zhu Shengli.
Zhu Shengli, de l’entreprise publique Aviation Industry Corporation of China, a déclaré que le drone pourrait rester en vol pendant des mois, voire des années. Aucun autre détail sur le drone n’a été donné.
Les véhicules aériens sans pilote comme Morning Star 50 sont beaucoup moins chers et plus flexibles à lancer et à exploiter que les satellites.
Son développement renforcera les défenses de la Chine dans l’espace et en mer, et il pourrait également être utilisé en conjonction avec des technologies clés dans des domaines tels que les énergies renouvelables, les nouveaux matériaux et l’ingénierie aéronautique, selon le rapport.
D’autres pays cherchent également à développer une technologie de drone similaire. Le drone Zephyr S à énergie solaire en août avait passé 64 jours continus dans les airs avant de s’écraser en Arizona. Le drone de 25 mètres de large et 75 kg a été construit par Airbus pour aider l’armée américaine à atteindre ses objectifs opérationnels à haute altitude.
Le drone pourrait avoir une gamme d’utilisations – de la surveillance à haute altitude à la surveillance des incendies de forêt et aux communications.
Des drones comme Morning Star 50 et Zephyr S volent dans la stratosphère – une couche de l’atmosphère terrestre où les intempéries peuvent être évitées. L’altitude est suffisamment élevée pour que les drones surveillent de vastes zones au sol tout en étant suffisamment proches pour renvoyer des données en temps réel.
En 2018, la Chine a testé un drone Morning Star de 20 mètres de large et 18,9 kg en plastique renforcé de fibres de carbone et principalement alimenté par l’énergie solaire.
Plus récemment, China Aerospace Science and Technology Corporation a testé le mois dernier son dernier avion de combat sans pilote Rainbow-4 lors d’un vol d’essai. Propulsé par un nouveau type de moteur à pistons à carburant lourd, le drone pourrait être utilisé à la fois pour des opérations militaires et civiles.
Les constructeurs aéronautiques en Chine tentent également de développer un réseau de télécommunications basé sur des véhicules aériens sans pilote.
