Mis à part la sortie d’un nouveau modèle de bande de roulement (sculpture) chaque année, vous pourriez penser qu’il n’y a pas beaucoup de fabricants pour améliorer l’humble pneu de voiture. Mais les progrès dans les matériaux, les capteurs et les techniques de fabrication ouvrent de nouvelles possibilités. Michelin explore ce potentiel avec son concept de pneu sans air, le Vision, imprimé en 3D, équipé de capteurs, biodégradable et pas seulement sous forme d’un pneu, mais d’un pneu et d’une roue en un seul produit.
Dévoilé lors d’un symposium mondial sur les défis de la mobilité urbaine cette semaine à Montréal, le pneu Vision de Michelin est construit à l’aide de la technologie d’impression 3D. Cela permet une architecture intérieur sans air qui imite les structures alvéolaires (telles que les sacs d’air des poumons) solides au centre et plus souples à l’extérieur, ce qui se traduit par un pneu qui est à l’abri d’une explosion ou d’une crevaison.
Le cœur du pneu, qui fonctionne également comme une roue et peut être réutilisé, serait fabriqué à partir de matériaux organiques bio-sourcées et biodégradables. L’impression en 3D permet d’optimiser la quantité de bande de roulement en caoutchouc à l’extérieur du pneu pour répondre aux besoins spécifiques du conducteur tout en maintenant la quantité de caoutchouc requise au minimum – et la bande de roulement peut même être augmentée ou « rechargée » « quand elle s’use ou que le conducteur se dirige vers différentes conditions routières.
L’état des pneus serait également surveillé en temps réel en utilisant des capteurs intégrés. Le propriétaire recevra des informations sur l’état du pneu et utilisera éventuellement une application compagnon pour prendre rendez-vous afin de modifier la bande de roulement pour une utilisation particulière, comme pour faire du ski.
Michelin ne dit pas quand l’une de ces innovations sera mise en œuvre, et encore moins lorsque le Vision pourrait être disponible à l’achat, mais Mostapha El-Oulhani, le designer qui a dirigé le projet Vision, a déclaré que la promesse du concept de pneu est à portée de main.
