Le prototype actuel comprend une grille de 64 pixels émettant de la lumière.
Actuellement, les écrans OLED sont fabriqués par des techniciens spécialement formés dans de grandes usines de haute technologie. Aujourd’hui, cependant, des scientifiques ont réussi à imprimer en 3D un écran OLED flexible, ouvrant ainsi la voie aux petites entreprises et même aux particuliers qui pourront un jour faire la même chose eux-mêmes.
Le dispositif a été créé par une équipe de l’université du Minnesota Twin Cities, dirigée par le professeur Michael McAlpine et le docteur Ruitao Su.
Bien que d’autres groupes aient déjà construit des écrans OLED (diodes électroluminescentes organiques) partiellement imprimés en 3D, ces équipes ont eu recours à des techniques plus complexes telles que l’évaporation thermique et le revêtement par centrifugation. En revanche, l’écran de l’Université du Minnesota a été entièrement imprimé en 3D, à l’aide d’une imprimante 3D de table personnalisée dont le coût est « à peu près équivalent à celui d’une Tesla Model S ».
L’écran est composé de six couches, qui ont été imprimées de deux manières différentes, toutes deux par la même imprimante. L’impression par extrusion a été utilisée pour déposer les interconnexions, l’isolation et le matériau d’encapsulation, tandis que l’impression par pulvérisation (à température ambiante) a été utilisée pour les couches actives.
Le produit fini de la démonstration de faisabilité se présente sous la forme d’un écran carré mesurant environ 38 mm de côté et comportant une grille de 64 pixels, chacun d’entre eux émettant de la lumière. Il a continué à fonctionner au cours de 2 000 cycles de pliage, ce qui laisse penser qu’il pourrait être utilisé dans des vêtements ou d’autres appareils électroniques souples.
Michael McAlpine, Ruitao Su et leurs collègues prévoient maintenant d’augmenter la résolution et la luminosité de l’écran. Ils pensent que cette technologie pourrait être utilisée dans le monde réel assez rapidement.
« L’avantage de notre recherche, c’est que la fabrication est intégrée. Nous ne parlons donc pas d’une vision d’avenir dans 20 ans », explique Michael McAlpine. « C’est quelque chose que nous avons réellement fabriqué en laboratoire, et il n’est pas difficile d’imaginer que vous pourriez transposer cela pour imprimer toutes sortes d’écrans nous-mêmes à la maison ou en déplacement en quelques années seulement, sur une petite imprimante portable. »
https://cse.umn.edu/college/news/researchers-develop-first-fully-3d-printed-flexible-oled-display
