La mer profonde est la nouvelle frontière pour l’exploration minière, pétrolière, et d’autres activités industrielles car ils laissent libre accès à des plateaux continentaux sur d’immenses surfaces sous l’océan. Parallèlement à cela, il y a de plus grands dangers pour l’environnement, ce qui nécessitera une surveillance constante. Pour fournir les « yeux » nécessaires à cette surveillance, le National Oceanography Centre (NOC) de Grande-Bretagne et des partenaires développent la planeur Brides. En tant que premier robot planeur sous-marin ultra-profond d’Europe, l’engin est capable d’atteindre 75 % des océans du monde à des profondeurs allant jusqu’à 5000 m.
Le planeur Bridgers (Bringing together Research and Industry for the Development of Glider Environmental Services est un projet conjoint de 19 partenaires européens financés par le programme Horizon 2020 de l’Union Européenne à hauteur de 8 millions d’euros. Basé sur le planeur SeaExplorer, le projet de planeur Bridges est de construire et de tester une paire de prototypes de planeurs en eau profonde en collaboration avec un large éventail d’industries et d’experts. La partie du NOC est de fournir des structures à tolérance de pression, le système de propulsion, et de mener des essais en mer.
Le Bridges utilisera une nouvelle architecture modulaire de charge utile, ce qui signifie que sa coiffe et d’autres composants peuvent être permutés pour répondre aux besoins de chaque mission. Le projet permettra de développer de nouveaux capteurs, de nouvelles méthodes d’exploitation et de gestion des données/communication/systèmes de contrôle visant à rendre le planeur économique, robuste et facile à déplacer et à déployer.
En outre, il sera capable d’opérations autonomes sur les missions de croisières jusqu’à trois mois à des profondeurs allant jusqu’à 5000 m. Il aura également une capacité spéciale pour surveiller les panaches sédimentaires, que les opérations minières peuvent créer et qui pourraient avoir un impact considérable sur les écosystèmes marins.
Le test final du Planeur Bridges est prévu pour septembre 2019 au large de la côte sud-est de l’Irlande. Les tests comprennent des techniques de risque et de fiabilité pour évaluer l’échec de du planeur dans des conditions particulières.
http://noc.ac.uk/news/europe%E2%80%99s-deepest-glider-be-developed
