Malgré le fait de générer toujours beaucoup d’intérêt, faire en sorte qu’un véhicule de vol personnel décolle du sol est une entreprise énorme – il suffit de demander à Malloy Aeronautics, qui a dû réduire la taille de son Hoverbike, à celle d’un drone au tiers de l’échelle pour amasser des fonds et poursuivre le développement d’un Hoverbike habité et plus grand. Mais une équipe hongroise cherche à prendre de la hauteur après avoir accompli le premier vol habité de son concept de tricopter Flike.
En moins d’un an, l’équipe de passionnés chez Bay Zoltan Nonprofit Ltd., un institut de recherche appliquée de l’Etat en Hongrie, a pris le concept d’un tricopter de vol personnel depuis la planche à dessin vers son premier vol habité sur l’aérodrome Miskolc dans le nord de la Hongrie le 7 Mars.
Sur le vol habité, le démonstrateur du concept Flike avait une masse au décollage de 210 kg et n’a décollé que pendant quelques secondes, mais il l’a fait en toute sécurité. Dans un essai en vol habité ultérieur, le Flike a été capable de voler à quelques mètres du sol, et de démontrer un vol stationnaire et des capacités de manœuvre tout en compensant le vent lors d’un vol contrôlé de 90 secondes.
La démonstration de l’aéronef a une disposition en Y6, avec six paires de rotors dans une disposition coaxiale qui sont directement entraînés par des moteurs individuels à disque électriques. Ceux-ci sont alimentés par des batteries lithium-polymère, qui permet à l’équipe de faire environ 15 à 20 minutes de vol stationnaire ou 30 à 40 minutes de vol de croisière.
Le contrôle est assuré par la modification de la vitesse de rotation des rotors individuels, permettant au Flike de voler dans l’air comme un hélicoptère conventionnel, y compris la capacité de vol stationnaire, d’avancer, reculer, faire des lacets, des dérives… L’équipe fait également allusion à d’autres capacités de vol qui sont « encore à définir ».
Grâce à son ordinateur de gestion de vol qui prend soin de la stabilité de l’engin, de la position latérale et de l’altitude, l’équipe de développement assure que Flike serait aussi facile à utiliser que de faire du vélo. Ils proclament également que le Flike est en mesure de fournir un ascenseur d’urgence pour éviter un accident si l’un des moteurs électriques tombe en panne.
Après avoir réussi son premier vol, l’équipe prévoit maintenant de construire un second prototype avec une conception similaire et les caractéristiques envisagées pour le modèle commercial. Et la commercialisation étant le but ultime, l’équipe vise à créer une start-up pour laquelle ils recherchent activement des investisseurs.
