La machine à laver « intelligente » de Whirlpool dispose d’une connexion Wi-Fi et d’un écran de contrôle couleur, peut être lancée à partir d’une application iPhone, et vous envoie un SMS ou un email quand vos vêtements sont prêts à être transférés dans un sèche-linge, Whirlpool si possible. Mais si vous vous demandez qui voudrait acheter une machine à laver compatible Internet, vous n’êtes pas le seul. Même Whirlpool se pose la question.
«Nous sommes un peu comme un marteau qui recherche un clou en ce moment, » a déclaré Chris Quatrochi, directeur mondial de l’expérience utilisateur et de la connectivité chez Whirpool, la semaine dernière lors d’une conférence organisée par le blog technologique Gigaom. Les acheteurs de lave-linges connectés au web, plus d’un an après leur lancement, ne sont toujours «pas du tout intéressés », at-il dit. « Essayer de comprendre exactement la proposition de valeur que vous fournissez à un consommateur, a été un peu un défi. »
C’est une grande concession de la part d’un des champions les plus notables de « l’Internet des objets », avec lequel même nos plus humbles appareils ménagers sont plus puissants s’ils sont compatibles Internet.
Lors d’une exposition sur l’électronique grand public en Janvier, Whirlpool a dit que sa « cuisine de 2020» serait équipée d’objets qui ne sont pas réellement nécessaires comme des poêles qui affichent dessus, la météo, des photos sur Facebook et des recettes de Pinterest, des réfrigérateurs lecteurs de musique, de fours avec des brûleurs à commande vocale….
Mais dans la cuisine de 2014, personne dans la maison ne semble se précipiter pour une machine à laver connectée sur le Web.
Whirlpool, le plus grand fabricant et constructeur d’électroménagers au monde, ne souhaite pas partager les chiffres de ventes de ses appareils «intelligents». Mais son application compagnon pour iPhone, WashSquad, donne quelques indications intéressantes.
L’application, qui permet également aux utilisateurs d’affecter des tâches de blanchisserie aux membres de la famille et donne des conseils sur la façon d’effacer les taches, a l’an dernier été téléchargé seulement 21 fois.
Il a culminé à la place 243 l’année dernière dans la catégorie «Lifestyle» de la boutique iOS, pour tomber au-dessous de la 1500e en Janvier dernier et n’a pas refait surface depuis, selon les données de App Annie, une société de recherche sur le marché des apps.
Peu de machines «intelligentes» pourraient s’envoler des étagères. Elles sont chères, et les utilisateurs ne remplacent généralement pas leurs lave-linges et sèche-linges très souvent. Mais les analystes disent que le problème est plus large que cela. Les lave-linges et sèche-linges les plus intelligents ne vont pas plier vos vêtements, effacer les plis ou vous empêcher de mélange les rouges et les blancs.
Cela ne va pas plus déplacer une charge d’une machine à l’autre. Alors, quel est le problème? Ou, comme le disent quelques blogueurs : «Sommes-nous devenus tellement feignants que nous avons besoin d’être informé par e-mail que votre linge est lavé? »
Les machines pourraient devenir plus intelligentes au fil du temps. Dans moins de 10 ans, a déclaré Whirlpool, votre lave-linge et sèche-linge sera en mesure de vous informer sur vos tâches (« Voulez-vous ajouter cela à votre liste de blanchisserie?»).
Tout en puisant dans votre calendrier pour vous rappeler à quel point vous êtes en retard. Mais il y a ceux qui, dans un monde inondé de distractions, admirent encore la simplicité des appareils. «Vais-je être capable de faire ma lessive, un vendredi soir, si je ne télécharge pas cette mise à jour logicielle en premier? »
Le raccordement du web avec les conforts matériels de la vie domestique et des résidences reste une des plus grands intrigues pour les géants de la consommation qui veulent sauter sur la prochaine grande « chose ». Google a déclaré en Janvier qu’il paierait 3,2 milliards de dollars pour racheter Nest Labs, le fabricant de thermostats «intelligents» et de détecteurs de fumée. De nouvelles lignes d’appareils «intelligents», des arroseurs de pelouse aux lave-vaisselle, ont fleuri dans les mois qui ont suivi.
Mais même leurs plus grands partisans voient dans quelle mesure ils doivent encore se développer avant de gagner le cœur du grand public.
http://www.whirlpool.com/washsquad/
