Ehang n’a pas beaucoup montré son drone taxi depuis l’arrivée d’un prototype au CES 2016. Aujourd’hui, des images sur l’Ehang 184 montrent pour la 1ère fois qu’il a effectué des vols d’essai avec des passagers à bord.
Le secteur du taxi aérien autonome devient assez chargé. Et les entreprises ne manquent pas comme Airbus, Intel, Boeing et Bell Helicopter qui injectent également de l’argent dans ces véhicules futuristes. Les conceptions varient, mais tous sont essentiellement construits pour faire la même chose, transporter les personnes de manière autonome à travers les environnements de la ville comme un moyen de surmonter la pollution, la congestion et les autres inconvénients qui sont le résultat d’un voyage au sol.
Fabriqué à partir d’un composite de fibre de carbone et d’époxy avec un cadre en alliage d’aluminium, la vitesse maximale du Ehang 184 est dite atteindre 130 km/h. Ehang dit que son avion peut voler à une vitesse de croisière pendant 25 minutes après une recharge d’une heure de ses moteurs électriques, et qu’il peut résister à des vents de force 7.
Dans une vidéo récemment présentée, on voit une foule de passagers monter dans l’avion, y compris Huazhi Hu, PDG d’Ehang, et des représentants du gouvernement chinois, comme Wang Dong, maire adjoint de Guangzhou.
L’avion est montré fonctionner dans certaines conditions d’essai, y compris un brouillard épais et ce qui est prétendu être un typhon de force 7. On peut également le voir voler la nuit, monter à une altitude de 300 m et effectuer un vol de longue distance de 8,8 km. La compagnie dit qu’elle a couvert une distance de 15 km auparavant, dans des essais distincts.
« Effectuer des vols d’essai habités nous permet de démontrer la sécurité et la stabilité de nos véhicules », a déclaré M. Hu. « Ce que nous faisons n’est pas un sport extrême, donc la sécurité de chaque passager vient toujours en premier. Maintenant que nous avons testé avec succès le Ehang 184, je suis vraiment excité de voir ce que l’avenir nous réserve en termes de mobilité aérienne. »
Alors, quand pourrions-nous voir ces objets déployés dans le monde réel? Ehang a déjà conclu un accord avec l’État du Nevada pour y effectuer des tests, et un autre avec l’autorité des transports de Dubaï pour faire de même. Mais tester et prouver la sécurité de l’avion est une chose, le fait que les autorités compétentes les débloquent pour de bon en sera une autre.
« C’est un processus étape par étape », a déclaré Huazhi Hu. «Et à Ehang, nous avons notre propre feuille de route: en ce qui concerne le développement et l’application de toute technologie transformative, l’innovation technologique a d’abord un impact, puis les politiques pertinentes sont créées et développées. L’industrie. »
