Les robots de livraison de Naver font la queue pour recevoir des commandes dans un Starbucks situé dans les nouveaux bureaux de Naver à l’extérieur de Séoul. Le groupe technologique sud-coréen considère ses installations comme un laboratoire expérimental pour les services B-to-B.
Le banc d’essai du géant technologique sud-coréen Naver en matière de technologie de pointe a battu son plein ce mois-ci, avec une tour de bureaux voisine de son siège social qui réunit des employés et une armée de robots.
L’immeuble, appelé 1784, est devenu pleinement opérationnel au début du mois à Pangyo, un centre technologique proche de Séoul. Haut de 28 étages, il arbore un extérieur argenté qui contraste avec la tour du siège de Naver, teintée du vert caractéristique de la société.
Des robots de livraison de 110 cm de haut sillonnent les halls et les couloirs de l’immeuble 1784.
Au nombre d’une centaine, ces robots peuvent aller chercher un café au Starbucks du deuxième étage ou un repas léger à la cafétéria du cinquième étage. Ils ramassent également des paquets et des documents. Les machines utilisent des ascenseurs miniatures dédiés pour effectuer des livraisons au personnel qui a passé des commandes via des smartphones.
Les robots, qui sont gérés à distance par un centre de données qui utilise des cartes 3D du bâtiment, échangent des commandes de localisation et d’action avec les serveurs via des signaux 5G. Ils se déplacent à une vitesse d’un mètre par seconde et sont équipés de caméras et de capteurs pour éviter les collisions.
Un employé de Naver récupère un colis auprès d’un robot de livraison.
Naver a dépensé environ 500 milliards de wons (373 millions d’euros) pour construire 1784, dont le nom vient de l’année où la première révolution industrielle a commencé. La société a positionné le bâtiment, d’une capacité de 7 000 personnes, comme un banc d’essai pour les technologies de pointe.
« Les mécanismes qui permettent de déplacer efficacement un grand nombre de robots dans un grand espace constituent la technologie de base », a déclaré Seok Sang-ok, PDG de Naver Labs, la société du groupe qui a développé les robots. « Nous vendrons ces systèmes à l’extérieur », a-t-il ajouté.
Naver prévoit de mettre le système robotique ARC sur le marché l’année prochaine, s’attendant à une demande des hôpitaux, des aéroports et des centres de distribution. Les machines peuvent livrer de la nourriture et des médicaments aux patients dans les hôpitaux. Elles peuvent également faire fonctionner des navettes automatisées dans les aéroports et effectuer des contrôles de risque d’accident dans les centres de distribution et sur les chantiers de construction.
Le nouvel immeuble de bureaux abrite également une clinique interne d’environ 1 000 mètres carrés. Elle offre des soins dans cinq zones de traitement ; les programmeurs d’une entreprise peuvent s’y rendre pour traiter des douleurs dorsales, par exemple.
La clinique permettra également de tester de nouveaux services, tels que des entretiens médicaux et des bilans de santé basés sur l’intelligence artificielle.
« Nous utiliserons [l’hôpital] comme un banc d’essai pour la technologie de l’intelligence artificielle dans le domaine de la santé », a déclaré Choi Soo-yeon, PDG de Naver.
Naver prévoit également de développer un système de télésanté vidéo à l’avenir. L’utilisation de la technologie dans les applications médicales n’en étant qu’à ses débuts, la société estime que ses robots et l’IA joueront un rôle majeur dans la modernisation de l’industrie des soins de santé dans le monde entier.
Le groupe technologique cultive ses opérations interentreprises en raison des préoccupations liées au ralentissement de la croissance de son segment de services Internet.
Un robot de nettoyage nettoie l’écran d’un robot de livraison dans les nouveaux bureaux de Naver.
Naver a commencé par fournir un moteur de recherche populaire, puis s’est diversifié en proposant une grande variété d’offres, notamment des achats en ligne et des services de paiement. Mais la Corée du Sud ne comptant que 52 millions d’habitants, il n’y a pas beaucoup de place pour la croissance.
L’entreprise est très dépendante de la demande interne. Sur les 6,81 trillions de wons (4,5 milliards d’euros) de revenus déclarés l’année dernière, 84 % ont été générés par les annonces de recherche, les achats numériques et les technologies financières – toutes des opérations essentiellement nationales.
Le segment des contenus, qui génère des revenus à l’étranger, a représenté 10 % du chiffre d’affaires, tandis que l’activité de cloud computing B-to-B a généré le reste, soit 6 %.
Line, la filiale qui s’occupait de l’expansion à l’étranger, a été reclassée en tant que société affiliée par mise en équivalence en 2020 après sa fusion avec la société japonaise Z Holdings. Naver s’est concentré sur les services B-to-B, alimentés par ses centres de données et ses technologies d’IA, comme prochain centre de croissance.
Par rapport aux moteurs de recherche et aux autres services destinés aux consommateurs, les services B-to-B sont moins limités par les barrières linguistiques, ce qui permet d’attirer des clients au-delà des frontières.
« Nous collaborerons avec des partenaires dans divers domaines d’activité pour créer des entreprises mondiales », a déclaré Choi Soo-Yeon.
